Unge kvindelige sort-hvide snub-næse-aber ønsker ofte at holde andre kvinders spædbørn, men mødre er meget mere tilladt over erfarne plejere
En sort-hvid snub-næse abe og hendes spædbarn
Snub-nosede abe-mødre er kræsne, når de vælger en babysitter, der tillader erfarne kvinder at pleje deres spædbørn oftere end unge og uerfarne.
Mange primater er afhængige af andres hjælp, når de opdrager deres afkom. Denne kooperative avlsstrategi kan give moren en vis pusterum, mens den også giver yngre og mindre erfarne individer mulighed for at finpudse deres forældreevner.
Nu har en utilsigtet opdagelse af Chun-Yan Cui ved det sydvestlige skovbrugsuniversitet i Kina og hendes kolleger afsløret, at en gruppe sort-hvide snub-næse-aber (Rhinopithecus Bieti) I Baimaxueshan National Nature Reserve i det sydlige Kina deler også pleje.
”I løbet af avlssæsonen bemærkede vi, at nyfødte blev sendt rundt for pleje, transport og endda sygepleje af ikke-moderlige individer,” siger Cui. ”Dette mindede os om lignende roller i det menneskelige samfund, som babysittere, og udløste vores nysgerrighed.”
Forskerne fulgte gruppen af aber hver dag i seks måneder i fødselssæsonen og registrerede 416 tilfælde, hvor en kvindelig interagerede med en mor og hendes nyfødte, såsom at pleje dem eller forsigtigt trække spædbarnet nærmere. Forskerne bemærkede også kvindens alder og reproduktive oplevelse, hvordan moderen reagerede på hende, og hvor mange gange spædbarnet blev passeret.
De fandt, at mødre var mere tilladt over for plejeforsøg fra kvinder, der allerede havde flere afkom af deres egne, og var mere villige til at acceptere denne hjælp, efterhånden som deres spædbarn blev ældre.
Imidlertid fik unge og uerfarne hunner stadig deres tur til at pleje spædbarnet, typisk efter at en mere erfaren abe afsluttede hendes indledende babysittingopgaver. CUI siger, at disse plejemuligheder synes at være nyttige chancer for at lære og forberede sig på deres fremtidige forældremyndighed. Mere forskning er nødvendig for at forstå, om dette mønster af spædbørnsoverførsel kan variere afhængigt af social rang eller slægtskab, tilføjer hun.
Men Iulia Bădescu ved University of Montreal i Canada siger, at det er svært at vide, hvilken adfærd signaliserer en intention om at håndtere et spædbarn, og hvilke der bare er en interaktion med en mor. ”Vi ved ikke med sikkerhed, om de gennemgår en beslutningsproces,” siger hun.