Tørland, kendetegnet ved et ariditetsindeks (AI) under 0,65, dækker ca. 45% af jordens jord og støtter mere end 3 milliarder mennesker. Alvorlig vandknaphed i disse områder udgør betydelige risici for menneskelig velvære og økosystemer. Vores forståelse af langsigtede ændringer i opbevaring af overfladevand og deres årsager er imidlertid begrænset på grund af utilstrækkelige data af høj kvalitet med tilstrækkelig dækning og opløsning.
For at tackle disse kritiske spørgsmål, anvendte et forskerteam fra Institute of Geographic Sciences and Natural Resources Research (IGSNRR) fra det kinesiske videnskabsakademi (CAS) og deres samarbejdspartnere multi-source fjernmålingsdata til at konstruere en månedlig tidsserie af vandopbevaring Ændringer for 105.400 søer og reservoirer i globale tørre regioner fra 1985 til 2020. Deres undersøgelse blev offentliggjort i Naturvand.
Resultaterne afslørede, at opbevaring af overfladevand i globale tørområder steg med 2,20 kubikkilometer om året, primært drevet af konstruktionen af nye reservoirer. Selvom naturlige søer og gamle reservoirer ikke udviste signifikante samlede tendenser, tegnede de sig for vandopbevaringsdynamikken i 91% af flodbassinerne over tørre regioner.
Yderligere analyse indikerede, at langsigtede ændringer i opbevaring af disse vandområder overvejende var forbundet med menneskelige aktiviteter, herunder menneskeskabte klimaopvarmning og vandressourcehåndtering snarere end ved nedbørsændringer, som tidligere antaget.
Denne undersøgelse tilvejebringer observationsdata om langtidsopbevaring af overfladevand i globale tørland og attributter disse ændringer i menneskelige aktiviteter. “Undersøgelsen fremhæver en afkobling mellem opbevaring af overfladevand og nedbør i tørre regioner, hvilket udgør nye udfordringer for samfunds bæredygtighed og økosystemer,” sagde professor Zhao Gang, første forfatter af undersøgelsen.
Denne afkobling understreger rollen som global opvarmning og menneskelige aktiviteter i at drive langsigtede hydrologiske ændringer. Følgelig kan vandressourcehåndtering, der udelukkende er baseret på nedbør, overvurdere eller undervurdere vandtilgængeligheden. I stedet skal integreret planlægning af vandressource tage hensyn til klima, bassinegenskaber og menneskelige aktiviteter for mere præcist at vurdere vandtilgængeligheden.