Forestil dig en tung bog, der hviler på et bord. Hvis du prøver at skubbe bogen forsigtigt på tværs af bordet med spidsen af din finger, ser det muligvis ud til at forblive bevægelsesløst – det har brug for meget mere kraft til at begynde at glide synligt. Tilsvarende, hvis du langsomt begynder at vippe tabellen opad, ser bogen stadig ud til at forblive bevægelig, og klæber til bordet gennem friktion, indtil bordets vippe når en vis kritisk vinkel, og bogen glider pludselig ned. Denne overgang fra tilsyneladende stillhed til pludselig bevægelse under store kræfter ses i jordskælv og jordskred.
