Alvorlige storme, der rev gennem de amerikanske stater Missouri, Kentucky og Virginia, efterlod mere end 25 mennesker døde, og nivellerede hjem og virksomheder, mens de slog magten ud for titusinder, siger myndighederne.
Mindst 18 mennesker blev dræbt i Kentucky i stormene fredag aften, statsguvernør Andy Beshear postede på X, mens embedsmænd i Missouri sagde, at yderligere syv var døde der.
To mennesker blev også dræbt af faldende træer i Virginia, rapporterede lokale medier.
Jamie Burns (38), der bor sammen med sin mand og søn i en trailer hjem i byen London, Kentucky, flygtede til kælderen i sin søsters murhus, mens stormen ødelagde 100 til 200 huse i området.
“Ting, der har været her længere end jeg har, ting, der har været her i 30-plus år, er bare flade,” fortalte Burns til AFP i en telefoninterview, hendes stemme quavering.
“Det er vildt, fordi du ser på et område, og det er bare smadret … helt udfladet, som ikke der mere.”
Droneoptagelser, der blev delt af lokale medier, viste scener med ødelæggelse i London, med huse, der er rettet og reduceret til splinter og træstammer, der stod bare, afskåret af grene.
Mere end 108.000 mennesker var stadig uden magt over de tre stater sent lørdag.
Eastern Kentucky, et område, der historisk er kendt for sine kulminer, er en af de fattigste regioner i landet.
“Mange af os bor i fremstillede hjem, der ikke er sikre for tornado vejr,” sagde Burns.
‘En af de værste storme’
I Missouri blev fem mennesker dræbt i den store by St. Louis, i hvad myndighederne sagde var en af de værste storme i dens historie, og to i Scott County, sagde State Highway Patrol i en erklæring til AFP.
Mere alvorligt vejr blev forventet til søndag aften og mandag.
Spurgt lørdag af en reporter, om det var den værste storm nogensinde at ramme St. Louis, svarede borgmester Cara Spencer: “Jeg ville beskrive dette som en af de værste storme – absolut. Devastationen er virkelig hjerteskærende.”
Hun sagde, at 38 mennesker i byen blev såret, og at ca. 5.000 bygninger blev beskadiget.
I et kvarter St. Louis blev en kirke stærkt beskadiget, ifølge CBS -optagelser, og redningsarbejdere fortsatte med at behandle ofre i nærheden af bygningen lørdag formiddag.
“Det er forfærdeligt for en tornado at komme igennem her og forårsage så meget skade på beboerne og også for kirken,” fortalte Derrick Perkins, en præst ved Centennial Christian Church, til CBS. “Vores hjerter er brudt.”
Bruce Madison, der også arbejder i kirken, sagde, at samfundet var sammen i lyset af tragedien.
“Lige nu beder vi bare for … alle, de prøver at finde lige nu.”
Mens der var advarsler foran det alvorlige vejr – Beshear havde beskyttende erklæret en nødsituation fredag - kan dødsfaldet muligvis rejse spørgsmål om, hvorvidt skarpe nedskæringer fra Trump -administrationen har forladt National Weather Service -prognoseteam, der er farligt underbemandede.
Anslået 500 af de 4.200 NWS -medarbejdere er blevet fyret eller taget førtidspension i år, ifølge Washington Post.
De Forenede Stater så det næsthøjeste antal tornadoer på rekord sidste år med næsten 1.800, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), der kun trak 2004.