Mandlige delfiner er blevet observeret skyderstråler af urin i luften, og andre delfiner ser ud til at følge strømmen, måske for at hente sociale signaler
En mandlig Amazon River Dolphin (INIA geoffrensis) vandladning i luften
Mandlige Amazon -floddolfiner er blevet dokumenteret, der ruller på hovedet og fyrer en strøm af urin i luften. Som om det ikke er bisarr nok, vil andre mænd normalt opsøge urinen, da den buer tilbage til vandet, muligvis for at modtage sociale signaler på en lignende måde som, hvordan landpattedyr bruger duftmærkning.
Claryana Araújo-Wang ved Cetasia Research Group i Ontario, Canada, og hendes kolleger dokumenterede den usædvanlige opførsel, mens de studerede Amazon River Dolphins (INIA geoffrensis) eller botos i Tocantins -floden i det centrale Brasilien.
”Ved den første lejlighed så vi en mandlig flip hans mave op af vandet, udsætte hans penis og derefter fortsætte med at urinere i luften,” siger Araújo-Wang. ”Vi var virkelig chokeret, da det var noget, vi aldrig havde set før.”
Luftfastsættelse er sjældent blevet dokumenteret i hvaler. Holdet havde hørt et par rapporter fra andre forskere, der havde set Amazon River Dolphins gøre dette i sjældne tilfælde, men opførslen var ikke blevet undersøgt før.
Araújo-Wang og hendes kolleger tilbragte omkring 219 timer på at observere delfinerne og så mændene skyde urin i luften 36 gange, hvor vandløbene ofte nåede 1 meter høje, før de landede 1 meter foran dyret.
Derudover opdagede de, at en anden mand ved to tredjedele af lejligheder var til stede. Spændende ville den anden mand nærme sig og undertiden forfølge urinstrømmen med sin snude eller rostrum. Andre gange ventede de i det område, hvor strømmen af urin landede i vandet.
Forskernes bedste gæt at forklare denne opførsel er, at børstehår på delfinens rostrum kan fungere som kemiske sensorer for at opdage urin og fortolke sociale signaler. Hormoner i urin kan signalere en mands kvalitet, hvad angår social position eller fysisk tilstand, siger Araújo-Wang.
En undersøgelse fra 2022 af Jason Bruck ved Stephen F. Austin State University i Texas og hans kolleger fandt, at flaskehulfiner (Tursiops truncatus) kan bruge deres tunger til at identificere forskellige individer under vand ved smagen af deres urin.
”Det ville være fascinerende at se, om denne opførsel fra flod Dolphins vedrører denne evne,” siger Bruck. ”Det synes usandsynligt, at botoer behandler komplekse sociale signaler, der bare bruger hårene på deres rostum.”
Men det forbliver også uklart, hvorfor Amazon River Dolphins skyder urin i luften i stedet for direkte i vandet. Bruck spekulerer i, at fordi floddelfinsynet er dårlig, kan lyden af urinen, der rammer vandet, være et akustisk signal for at fortælle dem, hvor urinen skal samples.
”Vi ved stadig ikke, hvad andre oplysninger kan indsamles fra urin, herunder køn eller reproduktiv status, så kemisk signalering repræsenterer en spændende ny grænse inden for delfinforskning,” siger Bruck.