Ny forskning ledet af IIASA afslører en overraskende forbindelse mellem to større klima-tipelementer: den sydlige Amazonas regnskov og den atlantiske meridionale væltning cirkulation (AMOC). Mens undersøgelsen finder ud af, at en svækkelse af AMOC kan buffere tør sæsonens nedbør i Amazonas, fremhæver den også det presserende behov for at reducere emissionerne, da bredere klimarisici fortsætter med at eskalere.
Den sydlige Amazonas regnskov, en af Jordens mest vitale økosystemer, står over for at intensivere trusler fra klimaændringer og skovrydning. I mellemtiden svækkes AMOC – et system med havstrømme, der er afgørende for at regulere det globale klima -. Begge betragtes som klima -tipelementer, der kan gennemgå pludselige og potentielt irreversible skift som reaktion på global opvarmning med potentielt ødelæggende konsekvenser.
En ny undersøgelse ledet af IIASA -forsker Annika Högner i samarbejde med kolleger fra Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) og Center for Critical Computational Studies (C3S) i Frankfurt, har nu identificeret en forbindelse mellem dem.
Offentliggjort i Miljøundersøgelsesbrevundersøgelsen er den første til at identificere en kausal vej fra AMOC til den sydlige Amazonas fra reanalyse og observationsdata. En svækkelse AMOC fører til en afkøling af nordatlantiske havoverfladetemperaturer, og dette medfører øget regn i den sydlige Amazonas i den tørre sæson.
Ved hjælp af avancerede årsagsanalysemetoder, der spænder fra 1982 til 2022, viser forskerne, at for hver 1 million kubikmeter pr. Sekund af AMOC -svækkelse stiger den årlige nedbør i tør sæson i den sydlige Amazonas med ca. 4,8%.
“Den tørre sæson er den mest sårbare tid for Amazonas regnskov,” forklarer Högner. “Vores fund afslører, at en svækkelse AMOC bidrager til øget regn i den sydlige Amazonas i løbet af denne tid.”
I henhold til analysen kan denne tidligere ukendte klimateleknytning have forskudt op til 17% af den tørre sæson nedbørsnedgang i den sydlige Amazonas siden 1982. Selvom dette lyder som gode nyheder, opfordrer forfatterne til forsigtighed.
Amazonas modtager stadig mindre nedbør, hvor tørre sæsoner bliver længere og mere intense – og selv om buffering af denne tørringstrend, ville yderligere AMOC -svækkelse have alvorlige negative indvirkninger over hele kloden.
“Amazonas tørrer stadig,” bemærker studieforfatter Nico Wunderling, en professor ved C3S og videnskabsmand ved PIK.
“Den stabiliserende interaktion, vi fandt fra AMOC til den sydlige Amazonas, konkurrerer med andre effekter som dem, der opstår som følge af skovrydning og stigende temperaturer, hvilket ville forårsage fortsat Amazon-tørring af, at interaktionen ikke vil være i stand til at kompensere for langsigtet. For nøjagtigt at estimere fremtidige risici, er vi nødt til at forstå disse komplekse interaktioner. Vores undersøgelse tilføjer et vigtigt stykke til dette puslespil.”
Forfatterne understreger, at denne opdagelse styrker vigtigheden af at integrere tipelementinteraktioner i klimarisikovurderinger. Det understreger også det presserende at reducere drivhusgasemissioner for at forhindre at skubbe sårbare systemer forbi kritiske tærskler.
“Interaktioner mellem klima-tipelementer er ikke kun teoretiske-de sker nu,” siger Högner.
“Selvom nogle tipelementinteraktioner er stabiliserende, er flertallet ikke – snarere det modsatte. Vi kan ikke stole på jordsystemet for at fortsætte med at absorbere den skade, vi forårsager. Den eneste pålidelige vej fremad er at drastisk reducere drivhusgasemissioner og begrænse opvarmningen.”