En Boomerang, der blev opdaget i en polsk hule, blev oprindeligt dateret som 18.000 år gammel, men den kan have været forurenet af konserveringsmaterialer. Et nyt estimat antyder, at den mammut-ivory artefakt er 40.000 år gammel
En artefakt lavet af en mammut tusk er den ældste kendte boomerang
Verdens ældste kendte Boomerang kan være 22.000 år ældre end tidligere antaget, hvilket antydede, at den var udformet i en periode, hvor tidlige mennesker udviste en stigning i kunstneriet.
I 1985 afslørede arkæologer en 72-centimetre lang elfenben boomerang begravet under seks lag sediment i Obłazowa-hulen i Polen. Senere sediment sigting afslørede en Homo sapiens Tommelfingerben i nærheden såvel som gevirværktøjer, en knoglerperle og vedhæng lavet af rævtænder. I 1990’erne foreslog radiocarbon -datering, at tommelfingeren var 31.000 år gammel – men overraskende var Boomerang dateret til kun 18.000 år gammel, flere årtusinder yngre end genstande i højere lag.
Sahra Talamo ved University of Bologna i Italien mistænkt forurening. ”Selv en spormængde af moderne kulstof – fra lim- eller bevaringsprodukter – kan smide radiocarbon -datoen af titusinder af år,” siger hun. Analyser af tommelfingerens carbon-nitrogenforhold viste tegn på, at kollagenet muligvis var forurenet, så forskerne behandlede radiocarbon-datoen som en minimumsalder.
Omdatering af den forurenede Boomerang ville have været nytteløs-og ville have ødelagt den dyrebare artefakt unødvendigt, siger Talamo. I stedet daterede hun og hendes kolleger 13 nærliggende dyreknogler, omdaterede den menneskelige tommelfingerben og brugte statistisk modellering til at rekonstruere tidslinjen. Deres resultater viste, at hele sedimentlaget – og dermed Boomerang og tommelfingeren – stammer fra mellem 39.000 og 42.000 år siden.
”På en måde er dette en reklame for museer, at når du finder noget ekstraordinært, skal du ikke dække det med lim eller andre restaureringsmateriale, før du gennemfører alle dine analyser,” siger hun.
Dens nye tidsalder betyder, at Elfenben Boomerang går forud for den næstbedste kendte boomerangs-lavet af træ af oprindelige australiere-af 30.000 år. I modsætning til enklere kastepinde, såsom et 300.000 år gammelt træ-implementering, der findes i Schöningen, Tyskland, er Boomerangs buede og aerodynamisk formet, selvom de ikke altid vender tilbage til kasteren, siger Talamo.
Selv om den gamle Boomerang sandsynligvis kunne flyve, gjorde dens størrelse og design sandsynligvis det usandsynligt at vende tilbage til afsenderen. I stedet kan det have tjent et symbolsk eller ceremonielt formål, siger Talamo, baseret på dets dekorative indgraveringer, rødligt pigment og glat polsk – kombineret med sin placering ved siden af en human tommelfinger i en cirkel af importerede sten.
Fundet giver et glimt af tidlige menneskers kognitive evner og håndværk under et burst af kunstnerisk udtryk, der fandt sted i den tidlige Aurignacian -periode, der startede for omkring 40.000 år siden. I løbet af denne tid optrådte symboliske genstande som Mammoth Ivory figurer, rockekunst og æstetisk udformede værktøjer først i Europa, siger Talamo.