Bisarre parasitiske hveps, der er konserveret i Amber for omkring 99 millioner år siden, havde fældelignende underliv, som de måske har brugt til at immobilisere andre insekter
Et eksemplar af sirenobethylus charybdis konserveret i rav
En ekstraordinær uddød WASP, der blev fundet konserveret i Amber, kan have brugt sit mave til at forstå andre insekter som en Venus flytrap, før de lagde sine æg på dem.
”Det er i modsætning til noget, jeg nogensinde har set før. Det er i modsætning til enhver WASP eller noget andet insekt, der er kendt i dag,” siger Lars Vilhelmsen på Danmarks Natural History Museum.
Vilhelmsen og hans kolleger har navngivet WASP Sirenobethylus Charybdis Efter Charybdis, et havmonster i Homers episke digt Odyssey. Insektet boede for næsten 99 millioner år siden i kridtperioden.
Forskerne brugte mikro-CT-scanning, en røntgenbillede-teknik, til at undersøge 16 kvindelige hveps, der blev indkapslet i Amber, der blev fundet i Kachin-regionen i Myanmar.
Alle hvepsene havde tre klapper i deres underliv, hvilket udgjorde en fastgjort struktur. Det blev bevaret i forskellige positioner, undertiden åbne og undertiden delvist lukket, hvilket antydede, at det var en bevægelig, grebende enhed, når insekterne var i live.
”Det var meget spændende, men det var også en udfordring, for hvordan kan du forklare, hvordan dette dyr fungerede, når du ikke har noget lignende i dag?” siger Vilhelmsen.
Så han og hans kolleger tog eksempler på levende og uddøde hveps og analyserede deres egenskaber. Dette afslørede, at de nærmeste analoger af hvepsene i rav var moderne parasitoide arter af superfamilien chrysidoidea. Disse inkluderer Cuckoo Wasps, hvis larver bor på værter som parasitter, og til sidst dræber dem, mens de spiser dem.
Den grebstruktur, der består af tre klapper på hveps maven
Nøglen til opførsel af S. Charybdis Kan være den nedre klap af den fældelignende mave, der kan have fungeret som en Venus flytrap-plante, siger Vilhelmsen. ”Der er disse fanlignende langstrakte triggerhår, sandsynligvis sensoriske hår, der strækker sig fra denne nedre klap. Hvis dette havde hvilt på overfladen, og værten gik forbi, ville det røre ved disse hår, og måske ville hveps hurtigt lancere baglæns, fordi der var en potentiel vært inden for rækkevidde.”
Han foreslår det S. Charybdis Ville have ventet i bakhold på potentielle ofre som at flyve insekter eller hoppe nymfer med sin fælde åben og derefter knækkede den lukket for at begrænse værten og lægge sine æg.
”Dette er en virkelig unik opdagelse,” siger Manuel Brazidec på University of Rennes i Frankrig. ”Det, jeg finder ekstraordinært, er, at maven af Sirenobethylus Charybdis Er en helt ny løsning på et problem, som alle parasitoide insekter har: Hvordan får du din vært til at stoppe med at bevæge dig, mens du lægger dine æg på eller i det? ”