Antarktisk isplade kan være mindre sårbar over for kollaps end forventet

Det vestlige antarktiske isplade kan forårsage meter af havniveauet, hvis det kollapser – men mere end 120.000 år siden, det kan have overlevet en endnu varmere periode, end det oplever nu

Ronne -ishylden i West Antarktis overlevede en varm periode for længe siden

En stor ishylde i Antarktis ser ud til at have overlevet en periode med varme temperaturer for mere end 120.000 år siden, hvilket indikerer, at den vestlige antarktiske isplade muligvis ikke er så sårbar, som vi troede at afslutte sammenbrud forårsaget af klimaforandringer-en worst-case situation, der Kunne hæve havniveauet med meter. Men der er stadig store usikkerheder.

”Det er gode nyheder, og det er dårlige nyheder,” siger Eric Wolff ved University of Cambridge, UK. ”Vi fik ikke det værste tilfælde. Men jeg kan ikke lægge min hånd på mit hjerte og sige, at dette ikke ville ske i det næste århundrede eller to. ”

Menneskets forårsaget klimaændringer har gjort fremtiden for den vestlige antarktiske isplade usikker. Hvis vi fortsætter med at udsende høje niveauer af drivhusgasser, projicerer nogle modeller, at isarket helt forsvinder i løbet af de næste par århundreder. I det mest ekstreme scenarie, der blev projiceret af det mellemstatslige panel for klimaændringer i 2023, kunne dette hæve havniveauet med så meget som 2 meter inden 2100.

Wolff og hans kolleger kiggede på Ronne Ice Shelf, et stort afsnit af isarket, der strækker sig ud i havet, for at se, hvordan det opførte sig for mellem 117.000 og 126.000 år siden. I løbet af denne tid, som var en del af den sidste interglaciale periode, hævede ændringer i Jordens bane antarktiske temperaturer endnu højere end de er i dag.

For at bestemme omfanget af Ronne -ishylden i den varme periode, målte forskerne koncentrationer af havsalt i en iskerne, der blev boret omkring 650 kilometer væk fra hyldekanten. Hvis ishylden var smeltet under den sidste interglacial, ville dens kant have trukket sig tættere på kernens placering. Som et resultat forventede forskerne saltkoncentrationer i kernen ville stige otte gange i disse år, fordi kernens placering ville have været meget tættere på det åbne hav. ”Det ville have været et udvej ved havet,” siger Wolff.

I stedet fandt de saltkoncentrationer under de sidste interglacial var ens eller endda lavere end i dag, hvilket indikerede, at kanten af ​​ispladen forblev langt væk. Andre målinger af vandisotoper i kernen, der bevarer bevis for vejrmønstre, der er påvirket af skift af isark, antyder også, at Ronne Ice -hylden fortsatte under den sidste interglacial.

Isens stabilitet i denne tidligere varme periode antyder en lavere sandsynlighed for, at den vestlige antarktiske isplade helt vil kollapse, når klimaændringerne øger globale temperaturer, siger Wolff. Imidlertid siger han og andre forskere, at havniveauet stiger på grund af smeltende is, der stadig udgør en stor risiko.

”Det indebærer, at der ikke var en komplet nedbrydning af det vestlige Antarktis, men det giver os ikke nok information til at slappe af,” siger Timothy Naish ved Victoria University of Wellington i New Zealand.

For det første betyder overlevelsen af ​​Ronne Ice -hylden ikke, at andre isområder, ligesom thwaites eller fyrretræets gletsjere, ikke smeltede. Faktisk antyder vandisotoprekorden i kernen, at de gjorde det, siger Wolff. ICE -kernen, som forskerne brugte, dækkede heller ikke den varmeste periode for den sidste interglacial.

Dynamikken i opvarmningen i den sidste interglacial, der varierede efter region, er også forskellig fra global opvarmning i dag, når temperaturerne stiger over hele planeten. For eksempel kunne varmere havvand, der når Antarktis, fremskynde smelten ved at trænge ind under isen, siger Wolff.

”Dette er en virkelig vigtig observation, men jeg tror, ​​det vil tage os længere tid at finde ud af, hvad det betyder,” siger Andrea Dutton ved University of Wisconsin-Madison. Hun understreger, at forskere har brugt 50 år på at prøve at finde ud af, hvad der skete med det vestlige antarktiske isark under det sidste interglaciale.

Relateret turné

Ny videnskabsmand. Science News og Long læser fra ekspertjournalister, der dækker udviklingen inden for videnskab, teknologi, sundhed og miljøet på webstedet og magasinet.

Tur

Spirit of Antarctica Expedition Cruise: Antarktis halvø

07. december 2026

12 dage