Millioner af kilometer floder rundt om i verden bærer antibiotisk forurening på niveauer, der er høje nok til at fremme lægemiddelresistens og skadelige akvatiske liv, advarer en McGill University-ledet undersøgelse.
Offentliggjort i PNAS NEXUSundersøgelsen er den første til at estimere omfanget af den globale flodforurening fra brug af human antibiotika. Forskere beregnet, at ca. 8.500 ton antibiotika-næsten en tredjedel af det, folk forbruger årligt-ender op i flodsystemer rundt om i verden hvert år, selv efter mange tilfælde, der passerer gennem spildevandssystemer.
“Mens mængderne af rester fra individuelle antibiotika kun oversættes til meget små koncentrationer i de fleste floder, hvilket gør dem meget vanskelige at opdage, kan den kroniske og kumulative miljømæssige eksponering for disse stoffer stadig udgøre en risiko for menneskers sundhed og akvatiske økosystemer,” sagde Heloisa Ehalt Macedo, en postdoktoral fellow i geografi ved McGill og lederforfatter til undersøgelsen.
Forskningsteamet brugte en global model valideret af feltdata fra næsten 900 flodplaceringer. De fandt, at amoxicillin, verdens mest anvendte antibiotikum, er mest sandsynligt, at det er til stede på risikable niveauer, især i Sydøstasien, hvor stigende brug og begrænset spildevandsbehandling forstærker problemet.
“Denne undersøgelse er ikke beregnet til at advare om brugen af antibiotika-vi har brug for antibiotika til globale sundhedsbehandlinger-men vores resultater indikerer, at der kan være utilsigtede effekter på akvatiske miljøer og antibiotikaresistens, der opfordrer til afbødning og ledelsesstrategier for at undgå eller reducere deres implikationer,” sagde Bernhard Lehner, en professor i global hydrologi i McGills afdeling for geografi og co-autoritet af undersøgelsen.
Resultaterne er især bemærkelsesværdige, fordi undersøgelsen ikke overvejede antibiotika fra husdyr- eller farmaceutiske fabrikker, som begge er vigtige bidragydere til miljøforurening.
“Vores resultater viser, at antibiotisk forurening i floder, der stammer fra konsumeret alene, er et kritisk problem, som sandsynligvis ville blive forværret af veterinær- eller industrikilder til relaterede forbindelser,” sagde Jim Nicell, en miljøteknisk professor ved McGill og medforfatter til undersøgelsen. “Overvågningsprogrammer til påvisning af antibiotikum eller anden kemisk kontaminering af vandveje er derfor nødvendige, især i områder, som vores model forudsiger at være i fare.”