Det non-profit arktiske isprojekt eksperimenterede med at bruge silica-perler til langsom issmeltning i Arktis, men test viste, at planen udgør risici for fødekæden
Isbjerge i Grønland
Et forskningsprojekt, der eksperimenterer med at bruge glasperler til at reflektere sollys væk fra Arktis, er blevet annulleret, efter at testresultater antydede, at det var en trussel mod fødekæden.
Det arktiske isprojekt havde testet brugen af silicaperler for at øge refleksionsevnen af ung havis og hjælpe med at bevare det gennem den arktiske sommer.
Den non-profit-ordning, der blev grundlagt i 2007 og med base i Californien, havde tidligere indsat glasperlerne på teststeder i USA og Canada samt modellering af, hvad der kunne ske, hvis de blev indsat på steder på tværs af Arktis.
Men i en erklæring, der blev sendt til sit websted i sidste måned, sagde Arctic Ice Project “nylige økotoksikologiske tests har afsløret potentielle risici for den arktiske fødekæde”, hvilket fik den til at afslutte alle aktiviteter. Organisationen beskyldte også en “bred skepsis over for geoengineering” og et “udfordrende finansieringsmiljø” til sin beslutning om at afvikle.
I et forskningsrapport fra 2024 sagde Arctic ICE -projekt, at den havde udført økotoksikologiske undersøgelser af arktiske marine arter. Når de udsættes for sine glasfærer i 10 dage, viste fauna inklusive en zooplankton, en annelid orm i havbund, blå muslinger og atlantiske torskembryoer “ingen bevis for betydelig dødelighed”, siger den.
Oprindelige grupper og andre forskere havde tidligere rejst bekymring for den potentielle indflydelse af at introducere nye materialer såsom silica -perler i arktiske økosystemer. I 2022 advarede 11 Alaskan -stammer om, at mikroperler kunne forårsage skade på lokale mennesker og dyreliv i regionen.
”Jeg synes, det er godt, at dette projekt er afsluttet, fordi der var alvorlige bekymringer over toksiciteten af det materiale, der skal bruges,” siger Julienne Stroeve på University College London.
Martin Siegert ved University of Exeter, UK, siger, at det burde have været åbenlyst fra starten, at det ville være skadeligt at indsætte silicaperler i Arktis. ”Det er et forurenende middel til et naturligt, sårbart økosystem, der vil have en indflydelse,” siger han.
Arctic ICE -projekt er ikke den eneste organisation, der forfølger denne forskningslinje. Bright ICE -initiativ, også med base i Californien, eksperimenterer med at bruge silica -mikroperler til at stoppe gletscher -tab på land. ”Dette vil tilføje flere potentielle risici for økosystemer, da disse materialer transporteres nedstrøms under smeltebegivenheder,” advarer Stroeve. Bright Ice Initiative blev startet af Leslie Field ved Stanford University, grundlæggeren af Arctic Ice Project.
Interessen for klimainterventioner – i Arktis og videre – vokser, når planeten kanter tættere på irreversible vippepunkter. Men mange forskere er dybt bekymrede over enhver masseinstallation af geoengineeringsløsninger, både på grund af miljørisici og frygt for, at fokusering på klimainterventioner vil bremse fremskridt med dekarbonisering.
”Problemet er, at opmærksomheden kan blive taget væk, endda ubevidst, utilsigtet, fra hvad vi skal gøre, hvilket er at dekarbonisere og fortsætte med det virkelig hurtigt,” siger Siegert.