Argentinas havneby Bahia Blanca er blevet “ødelagt” efter at have været pummeled af et års regn værd i løbet af få timer, dræbt 13 og kørt hundreder fra deres hjem, sagde myndighederne lørdag.
To unge piger – rapporteret i alderen fire og en – manglede efter muligvis at blive fejet væk af oversvømmelsesvand i kølvandet på fredagens storm.
Deluge forlod hospitalets værelser under vandet, forvandlede kvarterer til øer og skar elektricitet til skår i byen. Den nationale sikkerhedsminister Patricia Bullrich sagde, at Bahia Blanca blev “ødelagt.”
Dødstallet steg til 13 på lørdag, op fra 10 på fredag, sagde myndighederne.
Borgmesterens kontor sagde, at flere tab var mulige i denne by på 350.000 indbyggere, der ligger 600 kilometer sydvest for hovedstaden Buenos Aires.
De savnede piger “er måske blevet ført væk af vandet,” fortalte Bullrich til Radio Mitre.
Mindst fem af ofrene døde på oversvømmede veje, muligvis efter at have været fanget i deres biler ved hurtigt stigende vand.
Bulen, der begyndte fredag morgen, dumpede mere end 400 millimeter (15,7 tommer) regn i området på kun otte timer, “sagde praktisk talt, hvad Bahia Blanca får i et helt år,” sagde provinsens sikkerhedsminister Javier Alonso.
”Dette er hidtil uset,” tilføjede han.
Tempers blussede lørdag, da Bullrich og forsvarsminister Luis Petri forsøgte at besøge et berørt kvarter, hvor beboerne klagede over, at de skulle have besøgt området den foregående nat, ifølge en video, der blev delt på sociale medier.
Nogle lokale forsøgte at trække Bullrich mod oversvømmelsesvand og råbte “Bliv våd!” og andet misbrug, før hun blev trukket væk fra skrummet af politi- og regeringsembedsmænd.
For miljømedlemmer Andrea Dufourg er den ekstreme vejrbegivenhed “et klart eksempel på klimaændringer.”
“Desværre vil dette fortsætte med at finde sted … Vi har ingen anden mulighed end at forberede byer, uddanne borgere, etablere effektive tidlige advarselssystemer,” sagde Dufourg, der er direktør for miljøpolitik for byen Ituzaingo uden for Buenos Aires.
Antallet af evakuerede lørdag stod på 850, ned fra et højdepunkt på 1.321, ifølge borgmesterens kontor.
Babyer evakuerede
Stormen tvang evakueringen af Jose Penna Hospital med nyhedsoptagelser og video, der deles på sociale medier, der viser sygeplejersker og andet medicinsk personale, der transporterer babyer i sikkerhed. De blev senere hjulpet af hæren.
Næsten 1,5 meter (fem meter) mudret vand gushed ind i Doctor Eduardo Seminaras kontor.
”Alt er ødelagt,” fortalte han den lokale kanal C5N og pegede på en bunke med soggy stole, puder og bøger dumpet på fortovet.
Men “Jeg klager ikke, vi mistede ikke noget liv, vores familie er i orden,” sagde han.
Lokale medier viste billeder af oversvømmede butikker og rapporterede om natten plyndring.
Regeringen har autoriseret nødopbygningsbistand på 10 milliarder pesos ($ 9,2 millioner til den officielle valutakurs).
Stormen efterlod meget af det omkringliggende kystområde uden magt. På et tidspunkt suspenderede byens embedsmænd i Bahia Blanco elektricitet på grund af den enorme mængde vand på gaderne.
Bahia Blanca har lidt tidligere vejrrelaterede katastrofer, herunder en storm i december 2023, der krævede 13 liv. Det fik huse til at kollapse og provokerede udbredt infrastrukturskade.
Kraftige regn faldt også fredag aften i byen Mar del Plata, med embedsmænd, der suspenderede aftenaktiviteter og opfordrede folk til at forblive indendørs.
Buenos Aires blev også ramt af stormen, men led ikke nogen større skade.