En udgravning på en ø i Koralhavet viser, at oprindelige australiere producerede keramik længe før europæernes ankomst

Udgravningen på Jiigurru, der afslørede keramikfragmenterne
Oprindelige australiere fremstillede keramik på en fjerntliggende ø, næsten 35 kilometer fra Queensland -kysten, for mere end 2000 år siden.
Keramikfragmenter, der findes på Jiigurru (Lizard Island) i Koralhavet, er de tidligste sikkert dateret, lokalt produceret keramik, der findes i Australien, der foruddaterer europæernes ankomst.
Opdagelsen vælter den langvarige tro på, at de tidlige australiere ikke producerede keramik eller har den maritime teknologi til at gennemføre lange havrejser.
Før dette fund var der kun 24 keramiske fragmenter kendt fra øer i Torres -strædet, til Australiens nord. Men fra kun en lille udgravning, der blev gennemført på Jiigurru, og udført i partnerskab med lokale oprindelige mennesker, fandt arkæologer 82 keramikskår.
Sean Ulm ved James Cook University i Cairns, Australien, der ledede forskningen, siger, at teamet vurderer, at der er mere end 130 kubikmeter arkæologiske aflejringer på det undersøgte sted. Imidlertid udgravede teamet kun en 1 meter-kvadratisk grop til en dybde på 2,4 meter. Alle keramikfragmenter blev fundet mellem 40 og 80 centimeter under overfladen.
Analyse af fragmenterne afslørede, at det originale keramik var lavet af ler, der var lokale til øen. Mens keramik, hvoraf nogle var dekoreret, var dateret til mellem 2000 og 3000 år siden, fandt teamet bevis for, at stedet var besat så langt tilbage som for 6500 år siden.
”Det er tusinder af år, før det blev troet, at aboriginiske mennesker havde offshore -sejlads kapaciteter af denne type,” siger Ulm.
Han siger, at opdagelsen rejser mange spørgsmål. ”Hvor fik folkene på Jiigurru denne keramikfremstillingsteknologi fra? Det nærmeste sted var Lapita -folket i det sydlige Ny Guinea, der også lavede keramik på dette tidspunkt. ”
Samlet demonstrerer datoerne, keramik og den maritime teknologi, der kræves for at nå Jiigurru, at øboerne havde sofistikeret kano-sejleteknologi og open-havnavigationsevner og foreslår, at de var forbundet med folk i hele Coral Sea-regionen.
ULM forventer, at opdagelsen vil føre til en søgning efter keramiksteder på flere offshore -øer omkring Australien og langs fastlandet, hvor der har været relativt lidt arkæologisk arbejde. ”Det er ekstraordinært usandsynligt, at det eneste eksempel på keramik er den, vi har fundet,” siger han.
Peter Veth ved University of Western Australia i Perth siger, at dette er den mest betydningsfulde australske arkæologiske opdagelse i en generation.
”Den velkendte fortælling om, at oprindelige mennesker blev isoleret fra resten af verden, er helt klart ikke korrekt,” siger Veth. ”Der var en sfære af interaktion. De laver lokalt keramik, og der er mere end 80 fragmenter fra en udgravning. Det er en seriøs indsats, og det antyder et meget mere komplekst billede end nogensinde kendt før. ”