En lækage i rummet og en lækage på jorden er begge blevet taget sig af at rydde vejen for den næste menneskelige rumfart fra rumkysten.
En SpaceX Falcon 9-raket toppet med et nyt besætningsdragers rumfartøj ser ud til at bringe de fire private astronauter på Axiom Space Ax-4-missionen på en tur til den internationale rumstation allerede torsdag formiddag fra Kennedy Space Center’s Launch Pad 39-A under et lanceringsvindue, der løber fra 4: 45-5: 05 am
Besætningen stod overfor en række forsinkelser, der allerede var i sidste uge. En planlagt mandagslancering blev afbrudt af vejret, og et tirsdagsforsøg blev forsinket, så SpaceX kunne fikse en flydende iltlækage, der blev fundet i rakets første trins booster.
Mens SpaceX gentog sin booster torsdag uden lækage, annoncerede NASA, at det skulle forsinke lanceringen på grund af de nylige reparationer på en år gammel lækage på den russiske side af rumstationen, der skulle overvåges.
“Efter den mest modtagne reparation har pres i overførselstunnelen været stabilt,” læser en opdatering fra NASA frigivet lørdag. “Tidligere ville pres på dette område være faldet. Dette kunne indikere, at de små lækager er blevet forseglet.”
NASA sagde, at Roscosmos stadig overvågede trykniveauerne, men havde tilladt SpaceX og Axiom -rummet at målrette mod en ny tidligste lanceringsmulighed.
Missionen ville sende den tidligere NASA -astronaut og nu Axiom Space -medarbejder Peggy Whitson på sin femte tur til rummet. Hun befaler tre kunder fra tre lande, der ikke har fløjet astronauter på mere end fire årtier.
I rollen som pilot er Indiens Shubhanshu Shukla, mens både Sławosz Uznański fra Polen, et europæisk rumfartsagentur -projekt astronaut og Tibor Kapu fra Ungarn er missionspecialister.
Kvartetten ser ud til at dokke med rumstationen et dag efter lanceringen i cirka et to ugers ophold på, hvad der ville være det fjerde besøg af Axiom-rummet, og det andet befalet af Whitson. Hun fløj tidligere tre missioner med NASA og har allerede en samlet 675 dage brugt i rummet, hvilket er både en amerikansk rekord såvel som rekorden for kvinder.
Missionen var oprindeligt målrettet mod en 2024-lancering, men har været udsat for en række forsinkelser, herunder at skulle opgive deres planlagte ride, Crew Dragon Endurance, til NASAs Crew-10-mission, der fløj i marts.
Afvejningen er, at de vil flyve på SpaceXs femte, og hvad der planlægges at være SpaceXs endelige besætningsdragekapsel, og det giver dem den traditionelle ære at navngive den, når den når kredsløb. Foruden udholdenhed blev de andre drage -kapsler navngivet bestræbelser, modstandsdygtighed og frihed.
Dette markerer den tredje menneskelige rumfart fra Space Coast i år efter Crew-10-missionen, hvis astronauter forbliver på rumstationen for at byde AX-4 velkommen og den private Polar Orbital Fram2-mission, som også var i marts.
Siden sin første menneskelige rumfart i 2020 har SpaceX fløjet sine fire eksisterende besætningsdragron rumfartøj 17 gange, der bærer 64 mennesker til rummet.