Holdet bag det længe ventede Vera Rubin Observatory i Chile udgav deres første billeder mandag og afslørede en betagende udsigt over stjernedannende regioner såvel som fjerne galakser.
Mere end to årtier i skabelsen ligger den gigantiske USA-finansierede teleskop ligger på toppen af Cerro Pachon i Central Chile, hvor mørk himmel og tør luft giver ideelle forhold til at observere kosmos.
Et af debutbillederne er en sammensætning af 678 eksponeringer, der er taget over kun syv timer, og fanger den trifid nebula og lagune-tågen-begge flere tusinde lysår fra Jorden-der går i liv i levende pink mod orange-røde baggrundsbilleder.
Billedet afslører disse stjernernes planteskoler inden for vores mælkeagtige måde i hidtil uset detalje, med tidligere svage eller usynlige funktioner, der nu er tydeligt synlige.
Et andet billede tilbyder en fejende udsigt over Jomfru -klyngen af galakser.
Holdet frigav også en video kaldet “Cosmic Treasure Chest”, der begynder med en nærbillede af to galakser, før de zoomede ud for at afsløre cirka 10 millioner mere.
“Rubin -observatoriet er en investering i vores fremtid, der vil lægge en hjørnesten i viden i dag, som vores børn stolt vil bygge i morgen,” sagde Michael Kratsios, direktør for Det Hvide Hus Office of Science and Technology Policy.
Udstyret med et avanceret teleskop på 8,4 meter og det største digitale kamera, der nogensinde er bygget, understøttes Rubin-observatoriet af et kraftfuldt databehandlingssystem.
Senere på året begynder det sit flagskibsprojekt, Legacy Survey of Space and Time (LSST). I løbet af det næste årti scanner det nattehimmelen om natten og fanger selv de subtileste synlige ændringer med uovertruffen præcision.
Observatoriet er opkaldt efter den banebrydende amerikanske astronom Vera C. Rubin, hvis forskning leverede det første afgørende bevis for eksistensen af mørkt stof – et mystisk stof, der ikke udsender lys, men udøver gravitations indflydelse på galakser.
Dark Energy henviser til den lige så mystiske og utroligt magtfulde kraft, der antages at drive den accelererende udvidelse af universet. Sammen menes mørkt stof og mørk energi at udgøre 95% af kosmos, men alligevel er deres sande natur stadig ukendt.
Observatoriet, et fælles initiativ fra US National Science Foundation and Department of Energy, er også blevet hyldet som et af de mest magtfulde værktøjer, der nogensinde er bygget til sporing af asteroider.
På kun 10 timers observationer opdagede Rubin-observatoriet 2.104 tidligere uopdagede asteroider i vores solsystem, inklusive syv nær-jord-objekter-som alle udgør nogen trussel.
Til sammenligning opdager alle andre jord- og rumbaserede observatorier omkring 20.000 nye asteroider om året.
Rubin er også indstillet til at være det mest effektive observatorium ved at opdage interstellare objekter, der passerer gennem solsystemet.
Flere billeder fra Observatoriet forventes at blive frigivet senere mandag morgen.