Mygbårne sygdomme som West Nile-virus kunne blive en voksende bekymring i Storbritannien og andre nordeuropæiske nationer, når klimaet varmer, med en virus, der påvirker sortefugle, der viser, hvordan disse patogener kan tage fat
Blackbird -numrene er faldet i Storbritannien, da USUtu -virussen har taget fat
En dødbringende virus dræber sortfugle overalt i Storbritannien. Ud over risikoen for fuglene indikerer dens spredning, at mygbårne vira nu udgør en voksende trussel mod mennesker og dyr i landet, delvis som et resultat af klimaændringer.
Den pågældende virus, Usutu, stammer fra Sydafrika i 1959, men er nu udbredt i Europa. Det forårsager dødbringende sygdom hos visse fuglearter, især sortfugle, og blev først påvist i Storbritannien i 2020. I nogle dele af landet, især London, er Blackbird -befolkningen faldet med mere end 40 procent siden 2018. ”Vi bemærkede først faldet på samme tid, som Usutu dukkede op,” siger Hugh Hanmer ved den britiske tillid til ornitologi.
Selvom det er ødelæggende for fuglelivet, udgør Usutu en lav risiko for mennesker og pattedyr. Infektioner hos mennesker er sjældne og forårsager generelt kun en mild feber, men ankomst af virussen i Storbritannien markerede første gang, at en mygbåret viral zoonose-en sygdom, der kan overføres fra et dyr til et menneske-var dukket op i dyreværter i landet. Viruseksperter holder øje med, hvor langt og hurtig sygdommen spreder sig, fordi det kan være en skabelon for den fremtidige spredning af andre mygbårne sygdomme.
For eksempel spreder West Nile -virus sig på samme måde som Usutu og kræver de samme miljøforhold. ”De samme myg, der kan transmittere Usutu, kan typisk overføre West Nile, og de samme fugle, der fungerer som værter (for Usutu), kan også fungere som værter for West Nile,” siger Arran Folly hos Storbritanniens Animal and Plant Health Agency (APHA).
Mennesker kan også inficeres af West Nile -virus fra en mygbid, men dens symptomer kan være mere alvorlige end for Usutu. Cirka 20 procent af de inficerede vil opleve symptomer, der inkluderer feber, hovedpine, kropsmerter, opkast og diarré. I sjældne tilfælde kan virussen forårsage alvorlig betændelse i hjernen og rygmarven, som kan være dødelig. Der er ingen kendt menneskelig vaccine.
Klimaændringer har bidraget til at fremskynde spredningen af West Nile -virus gennem Nord- og Østeuropa, Forskning viserda virussen trives i varme sommertemperaturer. I Holland blev Usutu først påvist i 2016, og West Nile -virus fulgte i 2020. UK -embedsmænd frygter, at et lignende mønster vil spille ud i deres land med undersøgelser, der demonstrerer at klimaet der bliver mere og mere gæstfri for mygbårne vira. ”Ideen er, at hvis vi har Usutu her, vil West Nile sandsynligvis komme på et tidspunkt og sandsynligvis vedvare, i betragtning af de rigtige forhold,” siger Folly.
Som svar på truslen lancerede APHA et projekt i 2023 for at spore fremkomsten og transmissionsveje for Usutu og andre mygbårne vira i vilde fugle. Denne virussporende infrastruktur Vil være afgørende, hvis landet hurtigt skal reagere på West Niles ankomst, siger Folly. ”Vores virkelige mål eller kør fra et statligt synspunkt er at være i stand til at opdage disse (nye vira), der cirkulerer i dyrepopulationer, før vi får transmission til mennesker.”
Reina Sikkema ved Erasmus University Medical Center i Rotterdam har studeret fremkomsten af Usutu og West Nile -virus i Holland. Selvom West Nile ikke er blevet opdaget siden 2022, sHan mener, at virussen cirkulerer på et lavt niveau, holdes i kontrol i øjeblikket af landets relativt seje klima. ”Jeg tror, det er til stede, men det har brug for de rigtige omstændigheder for at blusse op,” siger hun. En britisk detektion af West Nile er nu alt andet end uundgåeligt, siger Sikkema, men hun mener, at lignende klimatiske faktorer kan forhindre, at virussen spreder sig for vidt i øjeblikket.
Men stigende sommertemperaturer, inklusive den stigende hyppighed af tropiske nætter – som Storbritanniens Met Office Weather Agency definerer som når minimumstemperaturer ikke falder under 20 ° C – kunne ændre billedet i Storbritannien, Holland og andre nordeuropæiske nationer i de kommende år, advarer Sikkema. ”Mygbåret sygdom er ikke (bare) på din spanske ferie, eller når du går til Sydamerika,” siger Folly.
Såvel som den potentielle risiko for West Nile -virus til mennesker, siger Folly, at vi burdeGlem ikke, hvad Usutu gør med Storbritanniens sortfugle: ”Hvis 40 procent af mennesker faldt døde i Greater London, ville du vide det ganske hurtigt.”