For første gang siden russisk kosmonaut Valentina Tereshkovas solo -flyvning i 1963, vil et rumfartøj komme ind i kredsløb med kun kvinder ombord. Blue Origin’s All-Female Space Flight Flight Crew, der inkluderer Popstar Katy Perry, er klar til at tage af i foråret.
Jeff Bezos ‘besætning er samlet fra succesrige og velkendte kvinder, også inklusive tv-programleder Gayle King, producent Kerianne Flynn, den tidligere NASA-videnskabsmand Aisha Bowe, borgerrettighedsaktivist Amanda Nguyen og journalisten Lauren Sanchez. Salgsfremmende materiale til flyvningen hævder, at Perry “håber, at hendes rejse opfordrer sin datter og andre til at nå ud til stjernerne, bogstaveligt og billedligt.”
Den glamourøse optik i denne rumfart er angiveligt designet til at tilskynde kvinder til at stræbe efter deres drømme. Den blanke fortælling fortæller andre, at de kan være ligesom disse ekstraordinære kvinder. Alligevel, bag dette ambitiøse ideal, er der en mere problematisk historie om succesrige kvinder inden for videnskab og deres roller offentligt.
Min ph.d. Forskning undersøger erindringer skrevet af kvindelige astronauter. De konstruerer tiltalende skildringer af kvinder, der er succesrige og usædvanlige. Men i praksis er deres succeshistorier næsten umulige for almindelige kvinder at efterligne.
Dette er markeret i astronaut Catherine Colemans reaktion på at bære en rumdragt designet til mænd. I sit memoir i 2024 skrev hun: “Det meste af tiden tog jeg den tilgang, at hvis dragt ikke passede, ville jeg bare bære det alligevel – og bære det godt. Bær det bedre end nogen forventet.”
Som dette citat viser, har kvinder, der har rejst til rummet, en tendens til at konstruere sig selv som at have arbejdet usædvanligt hårdt for at benægte normerne for, hvad der forventes af dem, og at udligne systemiske partier.
Fra begyndelsen af sit memoir understreger Coleman, at hun altid har været nødt til at være en “undtagelse” fra resten af menneskeheden, hvilket føles fremmedgjort. Men hun antyder også konsekvent, at hendes liv var bestemt til at være sådan. ”Rummet føltes som hjemme for mig,” siger hun og anerkendte stiltiende, at hun altid var beregnet til at være der.
Jemison, der var den første afroamerikanske kvinde i rummet, udtrykker også denne følelse af skæbne i sit memoir fra 2001. ”Jeg sad stille og kiggede ud af vinduerne på flydækket,” skriver hun. “Mærkeligt, men jeg vidste altid, at jeg ville være her. Når jeg kiggede ned og rundt omkring mig, da jeg så Jorden, månen og stjernerne, følte jeg mig bare som om jeg hørte hjemme.”
Besætningen, der er indstillet til at gå ombord på Blue Origin -flyvningen, ønsker at være historiefortællere på samme måde som kvindelige astronauter er i deres erindringer. Men de velkendte medlemmer af dens besætning er en påmindelse om, at hårdt arbejde kun er en del af denne særlige historie-Fortune og Privilege spiller også en rolle.
Eileen Collins var den første kvinde, der pilotede og befalede en rumfærgen. I sit memoir fra 2021 beskriver hun pres og forventninger til at arbejde inden for et mandedomineret felt. Hun fandt ud af, at det forværrede allerede vanskelig beslutningstagning og behovet for at udføre kritiske handlinger korrekt.
Når hun siger “nuværende og fremtidige kvindelige piloter, regner med mig til at gøre et perfekt job her oppe,” eksemplificerer hun den hårde kontrol, som kvindelige astronauter ofte er underlagt, når de er den første af deres køn.
Bag dækslet
Spørgsmålet med populære videnskabelige memoirer er, at de konsekvent markedsføres som ærlige og sandfærdige værker. Disse bøger lover at afsløre, hvem astronauten faktisk er, men de er faktisk omhyggeligt kuraterede billeder af de kvinder, de fremstiller.
Så mens de agter at motivere og inspirere andre, gør memoirerne ikke altid det på en helt ærlig måde. Dette trækker en parallel med den blå oprindelsesflyvning.
Mange af disse fortællinger forsøger at omskrive tidligere stereotyper af forskere, mens de også fungerer som et svar på den moderne appetit på memoirer, der afslører deres indvendige følelsesmæssige verden for deres emner. For eksempel diskuterer Kathryn Sullivan “wrestling” med viscerale “pangs” af smerte ved at være ude af stand til at lancere sin mission på grund af tekniske problemer.
Dette koncept afspejler, hvorfor der er en feberet offentlig forventning om, at den blå oprindelsesflyvningsbesætning vil gå i gang med en perspektivskiftende rejse og opleve “dybe følelser fra rummet.”
Mens den nuværende dækning omkring lanceringen rammer det som en fejring af kollektiv fremskridt, afspejler de mennesker, der består af denne rumfartsbesætning, ikke de fleste kvinder.
Hvis Blue Origin -missionen skal være en Lodestar for en universel feministisk fortælling ved at bruge kvinders rumfart som et mål for fremskridt, skal den også overvejes i takt med inkongruiteterne og unikke ved kvinders oplevelser. I sidste ende er det vigtigt at bevæge sig væk fra fortællinger, der informerer os om, at videnskab, rumfart og succes kun er synonymt med berømmelse og exceptionalisme.