Landmænd i hele Washington spredte allerede tusinder af tons gødning fra menneskeligt affald på deres afgrøder hvert år, men der er en stor blind plet, når det kommer til potentielle forurenende stoffer.
Gødning fremstillet af menneskeligt affald er temmelig almindelige over hele landet. Afhængig af hvem du spørger, kaldes de “biosolider” eller “slam”, og de kan ses som en grænse for landbrugsverdenen eller en sundhedsfare.
I stigende grad har industrien et nyt spøgelse: skifer af giftige kemikalier kendt som per- og polyfluoralkylstoffer eller PFA’er, der forårsager kræft og en række andre sundhedsmæssige problemer. Forurening er så dårlig nogle steder, at Connecticut og Maine har forbudt brugen af biosolider på landbrugsarealer.
I Washington – især kong og Pierce amter – siger eksperterne, at PFAS -problemet ikke er næsten lige så udtalt. Forurenende stoffer er sandsynligvis til stede, de kan endda påvises i regnvand over hele verden, men sandsynligvis ikke i så høje koncentrationer som at være farlige, siger de.
Men her er tinget: Vi ved ikke med sikkerhed.
En ny regning, der blev overvejet på Statehouse, ser ud til at ændre alt det.
Affaldsbehandlingsanlæg, der omdanner menneskeligt affald til gødning eller kompost, er ikke påkrævet for at teste for disse for evigt kemikalier. Og selvom affaldsanlæg tester, er der ingen specifik grænse for forbindelserne.
Lovforslagets sponsor, statssekretær Jeff Wilson, R-Longview, fortalte kammerets miljø-, energi- og teknologiske udvalg i sidste uge, at hans regning er en måde at beskytte både menneskers sundhed og evnen til at bruge disse gødning.
“Biosolider: De er gode,” sagde Wilson. “Men biosolider med spørgeskema-niveauer af evigt kemikalier er muligvis ikke gode.”
Hvis det blev vedtaget, ville lovforslaget kræve, at det statslige ministerium for økologi skal etablere PFAS -sampling og testkrav til biosolider i juli 2027. Et år senere skulle afdelingen være forpligtet til at afslutte en analyse af PFAS -niveauer i biosolider produceret i Washington og af Afslutning af 2028 ville det være nødt til at rapportere sin analyse tilbage til lovgiveren med henstillinger om, hvordan man går videre.
Dette er tredje gang, at en regning som dette er blevet indført på Statehouse, men i år sagde Wilson, at det muligvis ville gøre det hele vejen til guvernørens skrivebord. PFAS –
Øget testning er virkelig ikke et kontroversielt emne. King County har allerede foretaget en enkelt, årlig analyse af sit eget produkt, kaldet Loop, skønt resultaterne endnu ikke er tilgængelige. Talsmand Akiko Oda sagde, at amtet støtter Wilsons regning og løbende testkrav. Allerede tester de rutinemæssigt for patogener, tungmetaller og sporingskemikalier og udvikler planer for løbende PFAS -overvågning og testning, sagde hun.
Human affaldsstrømme skaber ikke PFA’er. Forbindelserne strømmer ind i behandlingsanlæg gennem de produkter, vi bruger, og indtager eller fra opstrøms kilder som industrielle producenter eller stormvandstrømme.
En uptick af evigt kemikalier kunne styres ved at opsøge den opstrøms kilde og stanke strømmen der. Oda sagde, at King County fortsætter sine bestræbelser på at kontrollere disse kilder og holde producenter ansvarlige for oprydningsomkostningerne.
Sidste uge vidnede mere end et dusin mennesker for udvalget, der generelt støttede foranstaltningen. Nogle udtrykte bekymring for, at lovforslaget ikke går langt nok, idet han i stedet beder om, at lovgivere forbyder brugen af biosolider til landbrugsformål helt. Bortset fra PFAS-forurening udtrykte andre bekymring for patogener, der kan spredes gennem humant affald og udvikling af antibiotikaresistente bakterier.
Statslovgivning kræver, at behandlingsanlæg finder en “fordelagtig brug” til affald, før de kan overveje at forbrænde eller deponere det. Dette lovforslag ville hjælpe Washington med at forstå, om dens biosolider -programmer har et PFAS -problem, og i bekræftende fald, hvor dårligt det er, sagde Wilson.
“Lad os ikke skræmme os selv ihjel, men bestemt ikke mere vende det blinde øje til noget, der har en evigt indflydelse på vores kroppe,” sagde Wilson.
Lovforslaget er planlagt til afstemning i senatsudvalget tirsdag eftermiddag.