At erkende, at nogen mangler information, du besidder, er nøglen til effektiv kommunikation og samarbejde, og bonobos ser ud til at dele denne færdighed med mennesker
Kanzi, en af tre fangenskabsbonobos, hvis mentale evner blev testet i undersøgelsen
Bonobos er hurtige til at hjælpe en person, der ikke ved, hvad de ved, et tegn på, at de kan udlede andres mentale tilstande.
Kapaciteten til at tænke over, hvad andre tænker, kendt som teori om sind, er en vigtig færdighed, der giver mennesker mulighed for at navigere i deres sociale verdener. Det gør det muligt for os at erkende, at nogen kan have forskellige overbevisninger eller perspektiver på vores egen, hvilket understøtter vores evne til at forstå og hjælpe andre korrekt.
Spørgsmålet om, hvorvidt vores nærmeste levende slægtninge også har teori om sind, er blevet drøftet varmt i årtier. På trods af nogle blandede resultater synes ikke-menneskelige store aber at have nogle aspekter af denne kapacitet, hvilket antyder, at det er mere evolutionært gammelt end én gang tænkt. For eksempel ser vilde chimpanser, der ser en nærliggende slange, omend en falsk, ud til at kalde for at advare gruppemedlemmer, de kender, ikke allerede har set det.
Men vi har savnet klare beviser fra kontrollerede omgivelser, som primater kan spore et perspektiv, der adskiller sig fra deres egne og derefter handler efter det, siger Luke Townrow ved Johns Hopkins University i Maryland.
For at undersøge dette testede Townrow og Christopher Krupenye, også ved Johns Hopkins University, hvis tre mandlige bonobos på Ape Initiative Research Center i Iowa kunne identificere uvidenhed hos nogen, de forsøgte at samarbejde med, og derefter gestus for dem for at hjælpe med at løse opgaven .
På en tabel mellem bonobo og en eksperimentator var tre udrettede plastikbægre. En anden forsker placerede en barriere mellem eksperimentatoren og kopperne, skjulte derefter en godbid, som en saftig drue, under en af dem.
I en version af eksperimentet, “videntilstanden”, lod et vindue i barrieren eksperimentatoren se, hvor behandlingen blev placeret. I ”uvidenhedstilstanden” blev deres synspunkt fuldstændigt blokeret. Hvis eksperimentatoren fandt maden, ville de give den til Bonobo og give en motivation for aberen til at dele det, de vidste.
Townrow og Krupenye kiggede på, om aben pegede på cupen, og hvor hurtigt de pegede, efter at barrieren var blevet fjernet over 24 forsøg for hver tilstand.
De fandt, at Bonobos i gennemsnit tog 1,5 sekunder mindre tid til at pege og pegede på cirka 20 procent flere forsøg i uvidenhedstilstand. ”Dette viser, at de faktisk kan gribe ind, når de er klar over, at nogen har et andet perspektiv end deres egne,” siger Krupenye. Det ser ud til, at Bonobos forstår træk ved, hvad andre tænker, at forskere historisk har antaget, at de ikke forstod, tilføjer han.
Denne enkle, men alligevel magtfulde forskning giver eksperimentel støtte til eksisterende fund fra vilde aber, siger Zanna Clay ved Durham University, UK. Hun advarer imidlertid om, at konklusionerne muligvis ikke gælder for alle bonobos, fordi undersøgelsesdyrene blev rejst i menneskelige orienterede miljøer. Men det forringer ikke de resultater, der viser, at en kapacitet er der, tilføjer hun.
Faktisk, at finde denne kapacitet i disse tre bonobos indikerer, at potentialet eksisterer inden for deres biologi og meget sandsynligt, at også biologien for vores fælles stamfar, siger Krupenye.
”Det antyder, at vores gamle menneskelige slægtninge sandsynligvis også havde disse evner og kunne bruge dem til at styrke samarbejde og koordinering med hinanden,” siger Laura Lewis ved University of California, Berkeley. “Ved at forstå, hvornår nogen kan være uvidende, især om evolutionært kritisk information som fødevareplaceringen, kunne vores forfædre have brugt disse kapaciteter til at kommunikere og koordinere mere effektivt med deres sociale partnere.”