Brand på verdens største batterifacilitet er et tilbageslag af ren energi

En brand ved Vistra Energy’s Moss Landing Battery Storage Facility i Californien ødelagde tusinder af lithiumbatterier – og en betydelig mængde af statens rene energilagringskapacitet

Røg stiger under en brand ved Vistra Energy’s Moss Landing Battery Storage Facility i Californien den 17. januar

En brand på verdens største batterilagringsanlæg i Californien ødelagde 300 megawatt energilagring, tvang 1200 beboere til at evakuere og frigive røgplommer, der kunne udgøre en sundhedstrussel for mennesker og dyreliv. Hændelsen slog ud 2 procent af Californiens energilagringskapacitet, som staten er afhængig af som en del af dens overgang til at bruge mere vedvarende strøm og mindre fossile brændstoffer.

Ilden startede eftermiddagen den 16. januar og brændte gennem en betonbygning fuld af lithiumbatterier ved Moss Landing Energy Storage Facility i Monterey County, Californien. Andre bygninger på stedet, inklusive flere batterilagringsfaciliteter og et naturgasanlæg, blev ikke påvirket. Om morgenen den 17. januar rapporterede lokale embedsmænd minimale flammer og røg.

”Dette er virkelig meget mere end en brand, det er en wake-up call for denne branche,” sagde Glenn Church, et medlem af Monterey County’s Board of Supervisors, under en pressekonference. ”Hvis vi går videre med bæredygtig energi, har vi brug for et sikkert batterisystem på plads.” Efter pressekonferencen om morgenen den 17. januar blussede branden op igen den eftermiddag, hvilket førte til en udvidelse af evakueringsordren.

Fordi lithiumbrande brænder ved høje temperaturer og udsender giftige stoffer, såsom brintfluorid, lader brandmænd denne type brænd brænde sig ud i stedet for at engagere sig direkte. Der har ikke været nogen rapporter om skader forbundet med ilden, og luftmonitor -systemer registrerede ikke tegn på brintfluorid. Men røgene fra ilden har sandsynligvis indeholdt tungmetaller og PFA’er, bedre kendt som Forever Chemicals, siger Dustin Mulvaney ved San Jose State University i Californien.

Lokale embedsmænd rådgiver i øjeblikket beboere i Monterey County om at forblive indendørs og holde deres døre og vinduer lukket. Inhalerede tungmetaller og PFA’er kunne udgøre en sundhedsrisiko for beboere i området og landbrugsarbejdere. Disse stoffer kunne også påvirke dyreliv som havtterne, der bor i vådområderne i den nærliggende Elkhorn Slough Salt Marsh, siger Mulvaney.

Den ødelagte bygning var en af ​​to moslandingsbatteri, der ejes af det Texas-baserede firma Vistra Energy. Dets faciliteter oplevede tidligere mindre alvorlige hændelser, der involverede overophedning af batterier og funktionsfejl i brandundertrykkelsessystemet. Men anlægget, der gik op i flammer denne uge, har et vandbaseret undertrykkelsessystem, og det er uklart, hvorfor det mislykkedes, sagde Vistra Energy-embedsmænd under pressekonferencen. De undersøger stadig den grundlæggende årsag til branden.

På trods af denne hændelse har brugsskala batterisystemer til elgitter oplevet et fald på 97 procent i fejl over hele verden-som ofte er brandrelaterede-mellem 2018 og 2023, ifølge en rapport fra Electric Power Research Institute, en non-profit Organisation med base i Washington DC.

”Dette enorme fald er blevet observeret på trods af, at implementeringer af opbevaring af brugsskala fortsætter med at stige med høje satser,” siger Maria Chavez ved Union of Concerned Scientists. “Batterilagringssystemer er designet med flere niveauer af sikkerhedsfunktioner, der sigter mod at forhindre og afbøde problemer som brandrisiko – desværre kan ulykker som den på Moss Landing Facility stadig forekomme.”

Californien er også bedre forberedt end de fleste amerikanske stater til at reagere på sådanne hændelser: det har en statslov, der kræver, at lokale myndigheder skal udvikle beredskabsplaner med batteriudviklere, siger Mulvaney. Han beskrev behovet for at lære af begivenheder som dette ved at designe fremtidige batterilagringssystemer.

Men tabet af de fleste eller hele 300-megawatt-anlægget ved Moss Landing vil sætte en seriøs bukke i Vistra Energas samlede 750-megawatt på stedet energilagringskapacitet og Californiens samlede 13.300-megawatt energilagringskapacitet.

Moss Landing har betjent statens elnettet ved at opbevare vedvarende energi og reducere afhængigheden af ​​fossile brændstoffer som naturgasanlæg, siger Mulvaney. Genopbygning og opbygning af batterikapacitet kan tage flere år – et stort spørgsmål, i betragtning af Californien, står allerede over for behovet for omfattende genopbygning andetsteds på grund af Los Angeles -vildebrande.

”Vi kan ikke have batteribrande som dette,” siger Mulvaney. ”Vi kan ikke miste 300 megawatt batterier natten over som denne.”