Den 1. januar blev polystyrenemballage ulovlig at sælge, distribuere eller importere til Californien-resultatet af en vartegn affaldslov underskrevet af regeringschef Gavin Newsom i 2022 og indberettet af lovgivere og miljøforkæmpere som spiludveksler i kampen mod single -Brug plast og forurening.
Men få ville have vidst, at denne særligt skadelige plastpolymer var blevet udfaset, hvis de havde ventet på, at staten skulle nævne denne monumentale milepæl – en, som miljøforkæmpere beskriver som en utvetydig demonstration af lovens styrke til at udfase problematisk, enkelt -Brug plast, som der ikke er lidt, hvis der er nogen genbrug til rådighed.
Det skyldes, at der ikke er frigivet nogen udsagn eller anerkendelser om det effektive forbud af guvernørens kontor eller Calrecycle, agenturet, der er tiltalt for at føre tilsyn med og håndhæve loven.
I stedet er der en voksende bekymring blandt miljøgrupper og nogle lovgivere om, at plastproducenter, producenter og distributører fører en kamp bag kulisserne for at afspore plastloven, kendt som SB 54.
Reglerne for loven, der er blevet argumenteret og forhandlet om de sidste to og et halvt år af plastik- og emballageselskaberne, lovgivere og miljøforkæmpere, skal afsluttes den 8. marts. Hvis ikke, vil interessenterne have At starte hele processen igen.
De er også bekymrede for, at stilheden, der stammer fra Newsoms kontor, er en indikation af, at hele aftalen kan være ude af kurs.
“Vi er nødt til at forblive på sporet med SB 54,” sagde statssekretær Catherine Blakespear, en demokrat, der sammen med 13 andre lovgivere – inklusive den demokratiske stats sen. Benjamin Allen, den vigtigste arkitekt for loven – er et brev tidligere dette Måned til guvernøren, der opfordrede ham til at “gå videre og møde tidslinjen, der er fastlagt i loven.”
“Det er en ændring på systemniveau. Det er skiftende spil, når vi taler om at forsøge at reducere mængden af plastfilm og plastaffald og mikroplast i vores miljø, i vores kroppe, i vores oceaner,” sagde Blakespear i et interview.
“Så det faktum, at reglerne kan blive forsinket? Jeg finder ud af, at det er uacceptabelt. Der er en proces, og det er iterativt, så ting kan ændre sig, hvis der er problemer. Men du skal starte med noget.”
Daniel Villasenor, en talsmand for guvernørens kontor, sagde i en erklæring, at Newsom tager “interessentinput meget alvorligt” og “overvejer alle muligheder for, hvordan man kan komme videre til med succes at implementere dette ambitiøse program.” Han sagde også, at guvernøren er forpligtet til at “nå målene for SB54 – for at skære ned på plastforurening.”
På det tidspunkt, hvor loven blev underskrevet, sagde Newsom, at Californiens børn “fortjener en fremtidig fri for plastaffald og alle dens farlige virkninger”, og at han og statens lovgivere som et resultat af loven ville holde “forurenere ansvarlige”. og klip “plast ved kilden.”
Hverken guvernørens kontor eller Calrecycle svarede på spørgsmål om deres tavshed på polystyrenforbudet. Villasenor ville heller ikke udvide, hvad “muligheder” overvejede. SB 54 var designet til at begynde at udfase engangsplast i år.
Lovforslaget dikterede, at hvis polystyrenproducenter, sælgere eller distributører ikke kunne opfylde en 25% genanvendelsesgrad inden 31. december 2024, ville produktet blive forbudt. Ifølge data, der blev opbevaret af Calrecycle, kunne industrien ikke nå dette mål.
Loven var designet til at udløse en række eskalerende komposterings- og genbrugskrav til forbrugerproduktemballage – med polystyrenmålet bundet først.
I 2032 skal virksomheder reducere plastemballage til engangsbrug med 25%; Sørg for, at 65% af dette materiale kan genanvendes; og at 100% er enten genanvendelig eller komposterbar. SB 54 kræver også, at emballageproducenter bærer omkostningerne ved deres produkters slutliv (hvad enten det er via genanvendelse, kompostering, deponering eller eksport) og finder ud af, hvordan man får det til at ske-forringelse af den dyre byrde fra forbrugere og statslige og lokale regeringer.
I henhold til en statsanalyse blev 2,9 millioner tons plast til engangsbrug og 171,4 milliarder engangs-plastikkomponenter solgt, tilbudt til salg eller distribueret i løbet af 2023 i Californien.
Enkelt brugsplast og plastaffald betragtes som et voksende miljø- og sundhedsmæssigt problem. I de seneste årtier har akkumulering af plastaffald overvældet vandveje og oceaner, sygende havliv og truet menneskers sundhed.
Selvom SB 54 blev underskrevet i 2022, skal reglerne, der styrer loven og dens arbejdsdefinitioner-såsom betydningen af ordet “producent” eller den dato, en branche-genereret årsrapport skyldes-at blive hamret ud over tid af tid af En gruppe af interessenter, der repræsenterer plastproducenter og producenter, emballageselskaber, miljøgrupper og affaldshusmænd.
Disse forordninger forfalder den 8. marts 2025. Hvis fristen går glip af, siger eksperter, risikerer det ikke kun at sætte gennemførelsen af loven tilbage, men også potentielt afspore det hele.
“Advokat for at forsinke implementeringen af SB 54’s regler er en indsats for at Stymie Californiens fremadrettede momentum” og et sandsynligt knep for at presse på for yderligere tidslinjeforsinkelser, sagde Jennifer frygt, en lobbyist for flere havbeskyttelse og miljømæssige organisationer, der har arbejdet på reguleringerne 2022. Hun er bekymret, hvis de går glip af fristen, plastindustrien vil bruge forsinkelser til lovens ambitiøse mål.
Den 2. december 2024 blev et sidste udkast til de forhandlede regler sendt af Calrecycle – som gennemgik mere end 450 breve og 5.000 kommentarer, deltog i snesevis af daglange workshops og mødtes med scoringer af interessenter og deres lobbyister. Og mens grupper som Ocean Conservancy sendte breve til Newsom og Calrecycle og lykønskede dem med den Herculean Achievement, sendte industriens interessenter roligt en meget anden besked: Hold Off.
Den 15. december har Adam Regele, vicepræsident for fortalervirksomhed og strategiske partnerskaber for Californiens handelskammer – som repræsenterer branchehandelsgrupper, herunder American Chemistry Council, Western Plastics Association og den fleksible emballage Assn. – ham til at ændre loven; Hans medlemmer, sagde han, tror, at det ikke kan fungere.
Han citerede omkostninger til forbrugerne, som han estimerede som op til $ 300 pr. År; Han beskrev reglerne som forvirrende og “alt for receptpligtig”; Og han foreslog, at visse aspekter af loven var i strid med føderale vedtægter for fødevaresikkerhed.
Derudover ønskede han, at reglerne for at give mulighed for “alternative” genbrugsmetoder, såsom kemisk genanvendelse, idet han sagde, at “eksisterende genbrugsteknologi alene ikke med succes kan implementere dette program.”
Originalsproget i loven forbyder enhver form for genbrug, der inkluderer forbrænding, forbrænding eller de fleste slags energiproduktion. Kemisk genanvendelse involverer typisk overophedning af plast for at omdanne dem til brændstof. Nogle virksomheder, såsom ExxonMobil og Eastman Chemical Company, siger, at de kan bruge disse alternative metoder til at skabe ny plast.
Californien Atty. General Rob Bonta har hævdet, at denne påstand ikke er underbygget. Men andre indflydelsesrige spillere side med Regele, herunder Rachel Wagoner, der fungerede som Calrecycle’s direktør mellem 2020 og 2024.
Siden han forlod statens Agentur for affaldsregulering, har Wagoner arbejdet som konsulent for Eastman og er nu administrerende direktør for Circular Action Alliance-en branche-drevet organisation, der kræves af SB 54 for at sikre, at dens medlemmer overholder loven.
Organisationen blev grundlagt af og repræsenterer nu nogle af verdens største producenter og distributører af plastemballage, herunder Amazon, Coca-Cola, Conagra, Procter & Gamble og Target.
Wagoner fortalte Los Angeles Times, at Circulation Action Alliance har mødt med guvernørens kontor og har lade embedsmænd vide, at organisationen af plastproduktproducenter og detailhandlere “ville byde mere tid til at afslutte reglerne, til at tackle … bekymringer og For at sikre, at SB 54 kan implementeres med succes. “
I en e -mail til The Times sagde en talskvinde for organisationen, at dens medlemmer forbliver “fuldt dedikeret til at opbygge og gennemføre en stærk driftsplan for SB 54. Der skal imidlertid adskilles flere kritiske udfordringer for at sikre dens succes.”
Bagrummet om handel og opfordringer til forsinkelse har fanget miljøgrupper og lovgivere off-guard.
“Jeg tror nu, at Shiz rammer den ordsprægede fan, alle har meget stærke meninger om, hvordan de skal gå videre, og hvad der er rimeligt og hvad der ikke er,” sagde Allen, statssenatoren, der designet og sponsoreret loven.
Lovgivere og miljøgrupper sagde, at der indtil december ikke havde været nogen indikation af, at industrien havde omhandlede problemer med reglerne. Faktisk var de blevet ført til at tro, at selvom ingen elskede reglerne – der var kompromiser foretaget af parter på alle sider – var de samlet for at finde brugbare aftaler.
Anja Brandon, direktør for plastpolitik ved Ocean Conservancy, sagde, at selvom hun ikke havde set alle kommentarerne, der blev forelagt Calrecycle, “Fra de offentlige workshops alene, er det klart, at alle fra lokale myndigheder til branchen til Pro (producent Ansvarsorganisation) leverede robust feedback gennem hele processen. “
Hun sagde, at hendes organisation har arbejdet tæt sammen med branchen under hele processen. “Vi har engageret os med dem begge i den offentlige feedback … og har også nået dem direkte til dem og haft samtaler og forsøgt at tilpasse nogle af vores kommentarer, hvor vi kunne. Og det er virkelig kommet som en skuffelse og overraskelse for Hør i dette, den 11. time, for at høre dem mærke disse regler som uanvendelige. “
Som eksempler på sen-fase backtracking pegede Brandon og andre på to breve sendt til guvernør .
Hun pegede også på en nylig Uptick i lobbyudgifter omkring regningen, inklusive $ 177.500 fra Eastman Company og $ 18.500 fra Circular Action Alliance i fjerde kvartal af 2024, samt flere møder mellem den branche-støttede organisations repræsentanter og guvernøren.
For nogle på miljøadvokatsiden kommer disse udviklinger i sidste øjeblik ikke som en overraskelse.
“Som jeg har sagt hele tiden, er SB 54 en distraherende og forsinkelsestaktik” af plastproducenter, pakker og distributører, sagde Jan Dell fra Orange County-baserede sidste strandoprydning. Siden 2022 har hun hævdet, at loven var grundlæggende mangelfuld, hvilket overlod for meget magt til plastindustrien til at føre tilsyn med.
I 2022 støttede sidste strandoprydning og mange andre miljøgrupper et statligt stemmeseddelinitiativ, der ville have krævet, blandt andre bestemmelser, at al leveret til engangsbrug og fødevareproduceret, distribueret og solgt i Californien var genanvendelig, genanvendelig, genopfyldelig eller kompostabel i 2030. Det ville også have forbudt polystyren.
Dette initiativ blev trukket tilbage af miljøgrupper og tilhængere til fordel for denne forhandlede lov, en, som plastindustrien og emballagefirmaerne lovede at støtte.
SB 54s fremtid er stadig usikker. I mellemtiden slipper nogle polystyrenproducenter og distributører allerede af med plasten i forventning om, at loven træder i kraft. F.eks. Siger Ramit Plushnick-Masti, en talsmand for Sysco, den multinationale gigant har fjernet polystyrenartikler fra sin beholdning i Californien.
Så er der de virksomheder, der står for at vinde fra SB 54, men sidder fast og venter på, at beslutninger skal træffes i Sacramento. World Centric, en producent af komposterbar, plantebaseret fødevare og emballage med base i Sonoma County’s Rohnert Park, havde forventet en vækst i efterspørgslen efter sine produkter.
Det havde planlagt at udvide driften og ansætte flere arbejdstagere, men i stedet udsætter de sine forhåbninger, indtil der er mere klarhed om, hvad der kommer næste med loven, sagde Erin Levine, World Centrics ressourcegendannelseschef.
”Det er for dårligt,” sagde hun og bemærkede, at væksten af et firma som verdenscentrisk – baseret i Californien og producerer materialer, der kan genanvendes og/eller komposteres – var lige hvad loven var designet til at tilskynde til.
”Jeg antager, at vi får se, hvad der sker,” sagde hun.