Miljøfarlige cigaretskodder kan ironisk nok holde svaret på rensning af Australiens vandveje af større metalforurenende stoffer, ifølge en ny James Cook University-ledet undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Kemiteknisk videnskab.
JCU-lektor i maskinteknik Dr. Elsa Antunes og hendes team fandt, at CHAR oprettet fra termisk nedbrydende cigaretskodder i et iltfrit kammer fjernet ca. 53% af kobber og 95% af nikkel under laboratorieforsøg med simuleret affald.
Skodderne blev leveret af Anti-Cigaret Waste Charity “No More Butts.”
“Tungmetaller er stadig et problem i vores vandveje, og konsekvenserne af tungmetaller for mennesker og andre levende organismer er også meget høje,” sagde Dr. Antunes.
“I øjeblikket kan du bruge aktivt kul, der er produceret fra kul, til at fjerne tungmetal fra vores vandveje, som ikke er et miljøvenligt produkt.
“Men hvis vi kan skabe denne cirkulære økonomi, hvor vi kan samle disse cigaretskodder, omdanne dem til char og derefter bruge den til at afbøde forurening, så er det meget mere bæredygtigt.”
Dr. Antunes sagde, at mens en række andre materialer, såsom træ og biosolider, tidligere er blevet omdannet til biochar for at målrette forskellige forurenende stoffer i spildevand, havde de nu bevist deres effektivitet til at fjerne tungmetaller.
”Vores resultater var meget interessante og kunne anvendes i en industriel skala,” sagde hun.
“Den kemiske sammensætning af char vil have indflydelse på fjernelse af forurenende stoffer, så når vi laver char, tænker vi over, hvilken forurening vi ønsker at fjerne og derefter vælge det råmateriale, der er bedst egnet til det.
“Men hvad vi også har fundet, er, at vi er i stand til at kontrollere produktionsbetingelserne for at opnå forskellige porøsiteter eller overfladeareal, af char, som kan bruges til at målrette forskellige forurenende stoffer.”
Dr. Antunes ‘arbejde med CHAR har allerede vist lovende resultater, efter at han tidligere har arbejdet med Townsville byråd for at fjerne fosfor og nitrogen fra vandveje ved hjælp af char lavet af biosolider.
Hun sagde, at hendes team nu er ivrige efter at teste den cigaretbaserede char på forskellige forurenende stoffer for at måle dens effektivitet sammenlignet med andre former for char.
“En af mine Masters -studerende arbejder på at fjerne farmaceutiske stoffer fra spildevand, så dette kan være en anden potentiel anvendelse,” sagde hun.