En gruppe af mandlige koalaer blev filmet pleje og legede sammen i modsætning til deres ensomme omdømme, sandsynligvis som et resultat af en usædvanlig tæt befolkning i det sydlige Victoria
Koalas betragtes normalt som ensomme dyr, men nye optagelser afslører en mere gregarious side.
Darcy Watchorn på Deakin University, Melbourne, Australien, filmet mandlige koalas, der plejer hinanden, leger, lugter hinandens kønsorganer og tilbringer lange perioder sammen i tæt fysisk kontakt. ”De var latterligt søde,” siger Watchorn.
Voksne mandlige koalas (Phascolarctos cinereus) Undgå generelt hinanden. Hvis de interagerer, er det normalt aggressivt og involverer kampe om kvinder, hvilket ofte fører til alvorlige kvæstelser.
Watchorn mener, at den ekstraordinære venlighed, han observerede, var resultatet af, at for mange koalaer blev overfyldt. Befolkningen ved kolonien ved Cape Otway i det sydlige Victoria eksploderede, efter at Koalas blev frigivet der i 1980’erne, men habitatfragmentering betød, at der var lidt plads, hvor de kunne sprede sig.
Han fangede opførslen i 2015, men frigav først optagelserne nu efter at have indset betydningen af disse interaktioner, hvis lignende aldrig er blevet set før.
På flip side observerede og filmet han også en mørkere side af Koala -opførsel. Det involverede en mislykket parring mellem en mand og en kvinde, der havde en ung Joey, der kun havde været ude af sin pose i et par dage. Joey klatrede op på hanens ryg, mens dens mor steg op i træet baldakin uden ham.
”Mens det var tilfældigt, så det slags ud som om han stjal Joey og løb væk,” siger Watchorn. ”Derefter, efter lidt tid, var Joey ret irriterende ham. Det forsøgte at komme ud af hans skulder, rundt til hans front, hvor de ofte ville sidde sammen med deres mødre. ”
Til sidst greb hanen Joey, bidte ham og tvang ham ud af træet. Han faldt 7 meter på jorden.
Watchorn indså, at Joey uden indgriben næsten helt sikkert ville blive spist af en ræv eller dø af eksponering. ”Jeg skulle have siddet der og observeret, hvad der skete uden at gribe ind, men i stedet scoopede jeg Joey, fangede moren og genforenede dem,” siger han. ”I slutningen af min undersøgelse, et par måneder senere, så Joey virkelig godt og stor og fed og sund ud.”