Der kan ikke være nogen tvivl om, at ekstrem angst er meget svækkende, men på moderate niveauer kan vores nervøse følelser gøre os smartere problemløsere og brændstof original tænkning
En lille mængde angst kan hjælpe dig med at tænke mere kreativt
Når vi bekymrer os om en kommende frist eller føler sig overvundet før en eksamen, kan det virke absurd, næsten fornærmende, at forestille sig, at dette har nogen fordele.
Der kan ikke være nogen tvivl om, at ekstrem angst er meget svækkende. På moderate niveauer kan vores nervøse følelser imidlertid gøre os smartere problemløsere og brændstof til original tænkning. Angst kan endda gavne vores helbred.
For at forstå hvorfor, kan vi se angst som en slags alarmklokke. Det henleder vores opmærksomhed på en situation, der kræver handling, og større følsomhed over for disse signaler hjælper os med at reagere hurtigere. ”Den fysiologiske ophidselse og bekymrende tanker fungerer hurtigere end vores bevidste evaluering af, hvor krævende en situation er, og om vi har ressourcerne til at håndtere den,” siger Todd Kashdan, direktør for det velbefindende laboratorium ved George Mason University i Virginia. ”Denne øgede opmærksomhed hjælper os med at tage mere informerede beslutninger.”
Som bevis peger Kashdan på forskning, der testede studerende ‘angstniveauer, før de narrede dem til at tro, at de havde inficeret en computer med en virus. De, der var mere ængstelige ignorerede distraktioner, da de var på vej til at fortælle IT -teamet om problemet.
Lignende ræsonnement kan forklare, hvorfor et aspekt af personlighedsegenskabsneurotismen – relateret til bekymring og sårbarhed – blev fundet i en anden undersøgelse, der skulle knyttes til lavere dødelighed i undersøgelsesperioden. Hvis du konstant er bekymret for dit helbred, er du måske mere tilbøjelig til at søge medicinsk hjælp ved det første tegn på symptomer, som giver dig mulighed for at modtage mere effektiv behandling.
Fordelene ved angst
Hvad med præstationsangst – de nerver, vi føler før en vigtig begivenhed? ”Angst kan være det skubbe, vi har brug for for at forberede os på en kommende præsentation, eller skubbet for at have en vanskelig samtale, vi har undgået,” siger Kashdan. ”På denne måde kan angst være en katalysator for vækst og forbedring.”
Angst kan hjælpe folk med at klare sig bedre under pres
Hvorvidt vi oplever disse fordele kan afhænge af den måde, vi “vurderer” vores egen angst. Forestil dig for eksempel, at du er en designer, og at du er blevet bedt om at slå et nyt produkt. Indsatsen er høje. Din spænding bygger uundgåeligt, og din kreativitet falder, når fristen nærmer sig.
Angst kan øge ydeevnen
Der er to måder at fortolke dine følelser på. Du kan antage, at du kun kan fungere, når du er rolig, og at følelser af nervøs spænding er et tegn på forestående fiasko, hvilket brænder yderligere angst. Du kan begynde at udskyde, føle dig så hjælpeløs, at du ignorerer alarmen.
Alternativt kan du acceptere, at et vist niveau af angst er en del af den kreative proces. Du ser dine nervøse følelser som en energikilde, der holder dig fokuseret og leder efter bedre løsninger. Hver gang tvivl overflader, minder du dig selv om dine tidligere succeser og fokuserer på de potentielle belønninger.
Der er gode videnskabelige grunde til at tage denne positive tankegang. Mange af vores ængstelige følelser er resultatet af “fysiologisk ophidselse”, hvilket kan øge ydeevnen. Et racerhjerte pumper for eksempel mere oxygeneret blod til hjernen, hvilket kan hjælpe med at brænde bedre tænkning. Mennesker, der anerkender disse fordele, har en tendens til at gøre det bedre under pres.
Vores vurderinger er formbare. I en undersøgelse deltog 113 mennesker i et spottet jobsamtale, der involverede en præsentation efterfulgt af spørgsmål – en øvelse, der ville få de fleste til at føle sig ængstelige. Bagefter tog de en standardtest af original tænkning, der involverede at opfinde usædvanlige anvendelser til en avis. De, der var blevet grundet til at se deres nervøse følelser som en potentiel ressource, før interviewet havde en tendens til at give flere originale svar.
Genvurdering kan også gavne mennesker, der er ivrige efter eksamener. Da studerende blev lært, at nervøse følelser kan give sindet energi, før de tog en matematikprøve, havde de bedre resultater og lavere niveauer af ”matematikevalueringsangst” – hvilket er, når sindet bliver tomt under en matematikprøve – end dem, der ikke var grundet . Førsteårs universitetsstuderende, der var blevet lært at omvurdere deres følelser, fik på lignende måde bedre resultater på deres eksamener end dem, der ikke havde gjort det.
At lære at omvurdere vores ængstelige følelser kan give større langvarig modstandsdygtighed. En undersøgelse af læger og lærere fandt, at de, der betragtede deres angst som en kilde til information og energi, havde en lavere risiko for udmattelse og udbrændthed i løbet af de følgende 12 måneder. Når vi har lyttet til kroppens alarm og handlet efter dens budskab, kan vi tage tid at slappe af – og forlade vores bekymrende til en anden dag.