Et internationalt forskerteam ledet af University of Göttingen har undersøgt indflydelsen fra de styrker, der udøves af Zagros -bjergene i Kurdistan -regionen i Irak på, hvor meget jordoverfladen har bøjet i de sidste 20 millioner år. Deres forskning har afsløret, at Neotethys oceaniske plade – havbunden, der tidligere var mellem de arabiske og eurasiske kontinenter – bryder horisontalt med en tåre, der gradvist forlænges fra det sydøstlige Tyrkiet til nordvest, i nutiden, dybt under jordoverfladen. Iran.
Deres fund viser, hvordan udviklingen af jordoverfladen styres af processer dybt inde i planetens indre. Forskningen offentliggøres i tidsskriftet Solid jord.
Når to kontinenter konvergerer over millioner af år, glider det oceaniske gulv mellem dem til store dybder under kontinenterne. Til sidst kolliderer kontinenterne, og masser af sten fra deres kanter løftes op i høje bjergkæder. I løbet af millioner af år får den enorme vægt af disse bjerge jordens overflade omkring dem til at bøje sig nedad. Over tid eroderede sedimenter fra bjergene i denne depression og dannede sletter som Mesopotamia i Mellemøsten.
Forskerne modellerede den nedadgående bøjning af jordoverfladen baseret på Zagros -bjergene, hvor det arabiske kontinent kolliderer med Eurasia. De kombinerede den resulterende størrelse af depressionen med den beregnede topografi baseret på jordens mantel for at gengive den usædvanligt dybe depression i det sydøstlige segment af studieområdet. Forskerne fandt, at vægten af bjergene alene ikke kan redegøre for den 3-4 km dybe depression, der er dannet og været fyldt med sediment i de sidste 15 millioner år.

“I betragtning af den moderate topografi i det nordvestlige Zagros -område, var det overraskende at finde ud af, at så meget sediment har samlet sig i den del af det område, vi studerede. Dette betyder, at depressionen af landet er større, end det kunne være forårsaget af belastningen af den Zagros -bjerge, “sagde Dr. Renas Koshnaw, hovedforfatter og postdoktorisk forsker ved Göttingen University’s Department of Structural Geology and Geothermics.
Forskere foreslår, at dette er forårsaget af den ekstra belastning af den synkende oceaniske plade, der stadig er knyttet til den arabiske plade. Koshnaw tilføjer, “Denne plade trækker regionen nedad nedenfra og skaber plads til mere sedimentopsamling. Mod Tyrkiet bliver den sedimentfyldte depression meget lavere, hvilket antyder, at pladen er brudt af i dette område, hvilket letter den nedadgående trækkraft. “
Den geodynamiske model, der er udviklet i denne forskning, vil også gavne andre felter.
“Denne forskning bidrager til at forstå, hvordan jordens stive ydre skalfunktioner,” forklarer Koshnaw.
En sådan forskning kan føre til praktiske anvendelser i fremtiden ved at give information til udforskning af naturressourcer som sedimentære malmaflejringer og geotermisk energi og bedre karakterisering af jordskælvets risici.