Landbrug opstod på flere kontinenter blandt populationer med radikalt forskellige kulturer og miljøer og uden nogen form for at kommunikere med hinanden – hvordan optrådte det uafhængigt på omtrent samme tid?
Flytningen fra jagt og samling til landbrug skete omkring samme tid overalt
Dette er et uddrag fra vores menneskelige historie, vores nyhedsbrev om revolutionen inden for arkæologi. Tilmeld dig for at modtage det i din indbakke hver måned.
Lad os tale om den største tilfældighed i menneskets udvikling. For fuldt ud at værdsætte denne tilfældighed skal du se det i sammenhæng. Den ældste kendte homininer levede for 7 millioner år siden, så vi har udviklet os separat fra aber i det mindste så længe. Vores egen art, Homo sapiensser ud til at være omkring 300.000 år gammel.
For funktionelt hele den tid var homininer (inklusive vores arter) jæger-samlere. Derefter startede nogle grupper fra for omkring 10.000 år siden.
Indtil videre, så historie om formodede fremskridt. Men her er det vigtigste punkt: Flere grupper opfandt landbruget fuldstændigt uafhængigt af hinanden på flere kontinenter inden for et par årtusinder. Det inkluderer mennesker, der bor i Amerika, der var blevet afskåret fra befolkninger i Eurasia og Afrika i tusinder af år – men alligevel tog de landbrug så hurtigt efter folk i Eurasia, at forskellen dybest set er en afrundingsfejl. Ligeledes begyndte folk i Ny Guinea landbrug på samme tid som mennesker i Eurasia.
Det ville være en ting, hvis landbruget var blevet opfundet en gang, i en region, og derefter spredte sig hurtigt. Men det vil sige entydigt, ikke hvad der skete. Separate grupper, med radikalt forskellige kulturer, der lever i forskellige miljøer og uden nogen form for at kommunikere med hinanden, begyndte alle landbrug på dybest set på samme tid.
Hvis det ikke er en tilfældighed, der er værdig til forklaring, ved jeg ikke, hvad der er.
Fra Mesoamerica til Ny Guinea
Hvor mange samfund har uafhængigt opfundet landbruget er interessant vagt. I en 2015 -funktion til Ny videnskabsmandBob Holmes satte det på 11, på fire kontinenter (Eurasia, Afrika, Nord- og Sydamerika). Dog et 2023 -stykke i tidsskriftet Pnas Foreslået, at der var “så mange som 24” forskellige oprindelser. Uden at prøve at være endelig, er det sikkert at sige, at mere end 10 samfund uafhængigt kom med landbrug, alt inden for et par tusinde år.
Når mange grupper uafhængigt gør det samme, er det fristende at se efter en fælles faktor.
Vi påkalder måske menneskelig unikhed, en vis evne til, at vores arter har, at andre homininer som neandertalerne ikke gjorde det. Men det rejser to spørgsmål. For det første, hvilken evne taler vi om? Og for det andet havde vi formodentlig den evne gennem vores eksistens, eller i det mindste for det meste – hvorfor gjorde så mange separate populationer samtidig det samme, efter hundreder af tusinder af år?
Så i stedet var der måske en eller anden ekstern faktor, som alle disse samfund oplevede.
En åbenlyst mulighed er klimaændringer. Mellem ca. 115.000 og 11.700 år siden var Jorden i en isperiode: Den gennemsnitlige globale temperatur var køligere, og isplader gik frem fra polerne mod ækvator. Det koldeste punkt, det sidste ismaksimum, var for mellem 26.000 og 20.000 år siden. Derefter varmet planeten gradvist op. Siden omkring 11.700 år siden har vi været i en “interglacial”, kaldet Holocene Epoch, med varmere temperaturer og mindre polære iskapper.
I et papir fra 2001 antydede Robert Bettinger ved University of California, Davis og hans kolleger, at disse klimatiske skift var afgørende for tidspunktet for landbrugets oprindelse. ”Vi antager, at landbruget var umuligt under sidste glaciale forhold,” skrev de, fordi det issklima var ”ekstremt fjendtligt over for landbruget-tørt, lavt i atmosfærisk CO2 og ekstremt variabel på ganske kort tidsskalaer”.
De argumenterede imidlertid også for, at ”i Holocene var landbruget på lang sigt obligatorisk”. Dette følger overhovedet ikke for mig, fordi vores arter har eksisteret i 300.000 år eller deromkring – hvilket betyder, at vi levede gennem flere is og interglacials.
De faktiske tidspunkter for disse kølige og varme perioder er ret sammenfiltrede, fordi de ikke var de samme på hvert kontinent. Meget groft (professionelle palæoklimatologer, vær venlig ikke at skade mig), det er hvad der skete:
- Glacial: 390.000 til 340.000 år siden
- Interglacial: 340.000 til 320.000 år siden
- Glacial: 320.000 til 250.000 år siden
- Interglacial: 250.000 til 195.000 år siden
- Den næstsidste is: 195.000 til 130.000 år siden
- Den sidste interglacial, også kendt som den eemiske: 130.000 til 115.000 år siden
- Sidste isperiode: 115.000 til 11.700 år siden
- Holocene Interglacial: 11.700 år siden for at præsentere
Dette betyder, at vores arter har eksisteret i mindst tre interglacials – muligvis fire, hvis vi viser sig at være lidt ældre, end den nuværende, vildt ufuldstændige fossile rekord antyder. Men hvis interglacials er så ideelle til udvikling af landbruget, hvorfor kom ikke mennesker ikke med det i nogen af de tidligere varme trylleformularer, vi levede igennem? Det nytter ikke at sige, at den sidste interglacial ikke var meget lang, fordi det stadig var 15.000 år – længere end hele Holocene til dato.
Jeg siger ikke, at klimaændringer ikke var en faktor. Men det kan ikke have været den eneste faktor.
Mennesker, mennesker overalt
Måske i stedet var landbruget et svar på fødevaremangel. Hvis du ikke kan få nok mad ved at jage og samle, kan du muligvis få det fra landbruget.
Der er to mekanismer, hvormed mangel på mad kan være blevet et problem. For det første kunne økosystemer være blevet udtømt: For eksempel kan mennesker have jagtet dyr til udryddelse og frataget sig mad på lang sigt. For det andet kunne menneskelige befolkninger være vokset til det punkt, at de eksisterende økosystemer ikke længere kunne støtte dem.
Ingen ser straks overbevisende ud. Hvis noget, forbedrede økologiske forhold, da det globale klima varmet. En undersøgelse fra 2024 af et sted i det nordlige Kina fandt, at det opvarmende klima førte til et blomstrende økosystem, hvilket igen forbedrede jorden – i sidste ende gjorde det muligt for lokale mennesker at begynde at landbrug for omkring 8400 år siden.
Ligeledes, hvis befolkningstrykket var en faktor, ville vi forvente at se bevis for befolkningsstigninger i de regioner, hvor landbruget blev opfundet, men ikke andre steder, i århundreder, der førte til landbrugsdebut. Vores optegnelser over tidligere befolkningstendenser er bestemt ujævn, men i det østlige Middelhav-en af de bedst studerede regioner, hvor folk begyndte at landbrug-er der bevis for, at befolkningen faldt i århundreder på forhånd.
I de senere år er forskere begyndt at udforske flere sociopolitiske grunde til, at samfund vedtager landbrug. Et forslag er, at det var bundet med en tendens mod stærke ejendomsrettigheder og væk fra kommunal levevis. På denne opfattelse skiftede folk til landbrug, fordi det gav dem mere direkte kontrol over deres egne fødevareforsyninger og reducerede deres afhængighed af deres samfund.
I overensstemmelse med dette er der bevis for, at folk praktiserede “proto-opdræt” i titusinder af år og dyrkede et lille antal afgrøder, mens de stadig fik de fleste af deres kalorier fra jagt og samling. Domestication of Dogs – som måske er begyndt som et middel til at bruge dem til kooperativ jagt – ser ud til at være sket længe før skiftet til landbrug. Det, der ser ud til at være sket, er, at nogle samfund gradvist flyttede deres vægt og fik flere kalorier fra deres haver og færre fra andre kilder. Med andre ord havde folk leget med landbrug i lang tid, indtil nogle af dem til sidst gik ind.
Men vi har stadig en stor stor “hvorfor”. Hvis landbruget virkelig var et sociopolitisk valg, ikke noget drevet af eksterne faktorer, hvorfor gjorde så mange samfund det samme valg på i det væsentlige på samme tid?
Dette er i fare for at være en utilfredsstillende afslutning, så lad os spekulere vildt. Jeg finder ud af, at jeg spekulerer på, om neandertalere eller andre homininer nogensinde har prøvet deres hænder på havearbejde, hvis kun på en lille måde. Jeg er ikke opmærksom på noget bevis på det – jeg er heller ikke opmærksom på, at nogen seriøst har set. Vi har bevis for, at neandertalere bruger medicinske planter og aromaer deres mad med vilde urter, for ikke at nævne behandling og tilberedning af deres mad. Der var også en undersøgelse fra 2021, der antydede, at de ryddet en europæisk skov for at skabe et mere åbent habitat. Hvis de manglede noget afgørende kognitiv eller fysisk evne til at muliggøre havearbejde, er jeg ikke sikker på, hvad det var. Og hvis de nød at have tendens til deres egne små haver, ville det have givet vores arter et forspring på at skabe fuldblæst gårde.