Denne dristige eksperimentelle thriller er en puslespil-elsker glæde

Pakket med gåder og narrative tråde er Matt Wixeys roman Basilisk en spændende læsning, der er svært at lægge ned

Basilisk
Matt Wixey (Titan Books (ud 1. juli))

Jeg hacker din hjerne. Bare ved at læse dette har du tilladt mig at kapre dine tanker, hvert ord, der springer fra mit sind til dit. Jeg kan endda trylle frem mentale billeder mod din vilje – hurtigt, tænk ikke på en lyserød elefant! Uanset hvad du gør, kan du ikke forestille dig det!

Heldigvis er der grænser for, hvad jeg kan gøre for dig med ord og ideer alene. Men hvad hvis der ikke var? Hvad hvis der var en sætning så kraftig, at jeg kunne bruge den til at vende dit eget sind mod dig, til dødsstedet? Det er genstand for Basilisk af Matt Wixey, en eksperimentel thriller, der føles som om den var specifikt designet til min hjerne og, jeg formoder, at mange af mange Ny videnskabsmand læsere.

Bogen har en flerlags struktur, der ligner House of Leaves Af Mark Z. Danielewski. På et niveau følger vi Alex Webster, en “etisk hacker”, der arbejder hos et computersikkerhedsfirma, forsøger at hacke klienters netværk og hjælpe dem med at styrke deres forsvar (et erhverv, der deles af første gang forfatter Wixey).

Men det er ikke så enkelt. Webster fortæller sin historie i to blandede tråde. I det første lærer vi, hvordan hun og en kollega, Jay Morton, snublede over et puslespil, der i sidste ende førte til hans død. I det andet beskriver hun processen med at komme til udtryk med hans død og dens konsekvenser.

Men vi er ikke færdige endnu. Websters forfatterskab inkluderer fodnoter skrevet af både sig selv og en detektiv, der undersøger Mortons død, og er yderligere ispedd af “The Helmsman Texts” – missiver frigivet af en mystisk karakter kaldet The Helmsman, da Webster og Morton løser hans gåder.

Denne bog føles som om den var specifikt designet til min hjerne og dem fra Ny videnskabsmand læsere

Hvis det hele lyder udmattende, Basilisk Det er sandsynligvis ikke noget for dig. Personligt fandt jeg det spændende, og arbejdede for at holde alle disse narrative tråde i hovedet, da jeg samlede den faktiske historie.

Helmsman -tekster tager selv en række former fra bureaukratiske e -mails og videnskabelige rapporter til Socractic Dialogues. De omfatter emner, der er veludforskede her kl Ny videnskabsmandfra psykologi til kunstig intelligens (jeg nød at bemærke de nøjagtige henvisninger til videnskabelige artikler). The Helmsman beskriver et forsøg på at udvikle en “basilisk” – en idé, der er i stand til at forårsage fysisk skade gennem eksponering alene, opkaldt efter den mytiske væsen, der kunne dræbe dig med et enkelt blik.

Så vidt vi ved, er basilisker ikke reelle, men konceptet er en stadig mere fascinerende. Science fiction -forfatter David Langford skabte ideen i sin novelle Blithvor basilisker har form af billeder, der er i stand til at “gå ned” i det menneskelige sind, på en måde, der ligner misdannet computerkode.

Det mest berømte eksempel er måske Rokos basilisk, et ret dumt forslag om, at en fremtidig, magtfuld AI ville straffe enhver i nuet, der ikke kunne skabe sin eksistens (en mere detaljeret forklaring er ikke mere fornuftig, jeg er bange), hvilket efter sigende har forårsaget folk mental nød, eller i det mindste drevet dem til at skrive om det online. Den seneste serie af Sci-Fi Anthology Show Sort spejl indeholdt også en basilisk, en henvisning til Roko’s.

Basilisker er kun en form for et bredere koncept kendt som Cognitohazards, der spænder fra viden om, hvordan man bygger et atomvåben til, under nogle definitioner, organiseret religion.

Mens du læser Basiliskofte at holde sig ope sent på natten med trangen til at læse bare et kapitel mere, spekulerede jeg på, om selve bogen kvalificerede sig som en Cognitohazard. Jeg kunne bestemt ikke stoppe med at tænke over det, længe efter at jeg faktisk var færdig med det. Og nu, hvor du har læst denne anmeldelse, er du måske også i fare.

Gå videre. Start bogen. Vil du ikke vide, hvad der sker?