At strippe kuldioxid ud af havet kunne være meget mere effektivt end at fange det fra luften. Forskere håber på at vise sit potentiale på et pilotanlæg i Weymouth
Weymouth Bay på Englands sydkyst, hvor Seacure suger kuldioxid ud af havvand
På bagsiden af Sea Life Aquarium i Weymouth på Englands sydkyst lyder en hangar med hasten med vand ind i tanke. Tre revhajer og en sygeplejerske haj kører rundt i en. En stingray gemmer sig et sted i en anden. Men en lukket rektangulær tank med rustfrit stål har et helt andet dyr: kuldioxidbobling ud af havvand som en del af en proces, som forskere håber en dag kunne hjælpe med at vende klimaændringer. En rød linje på en computerskærm viser den stigende CO2 -koncentration i tanken.
”Det er steget som dette i et stykke tid, og det har stadig ikke udjævnet,” siger Tom Bell ved Plymouth Marine Laboratory, UK.
Havet absorberer næsten en tredjedel af menneskehedens kulstofemissioner. I januar blev dette projekt, kaldet Seacure, det første i England – og en af en håndfuld over hele verden – for at begynde at stribe CO2 ud af havvand. Pumpet tilbage i Weymouth Bay kan det resulterende vand med lavt kulstof absorbere mere CO2 fra luften.
”Der er nu (vejr) begivenheder, der forekommer, som fysisk ikke kunne have sket uden klimaændringer,” fortalte projektleder Paul Halloran ved University of Exeter, UK, to dusin gæster, der blev inviteret til at turnere i anlægget i sidste uge. ”Vi har lidt tilbage dette så sent, vi er nødt til at gøre noget dramatisk.”
Ud over at nedskære emissioner ved kilden, betyder det at fjerne milliarder af ton kulstofemissioner fra atmosfæren årligt i 2050, ifølge FN -modellering – langt mere end kunne opnås ved blot at plante træer.
Seacure, der finansieres af et tilskud på 3 millioner pund fra den britiske regering, kan kun fjerne et par dusin ton om året. Og det udluftes i øjeblikket, at tilbage i atmosfæren, da to britiske steder, hvor CO2 muligvis injiceres under jorden til langvarig opbevaring, stadig er under udvikling. Men hvis denne pilot er vellykket, kunne forskerne gå videre til et demonstrationsanlæg, der kan fjerne flere hundrede ton om året.
Et voksende antal carbonfjernelsesfaciliteter striber CO2 fra luften med fans og kemikalier. Havet har imidlertid omkring 150 gange mere CO2 efter volumen end atmosfæren, hvilket gør det “til en meget rigere, meget mere koncentreret udgangspunkt for CO2 -fjernelse,” siger Halloran.
Inde i Seacure Carbon Removal Facility i Weymouth, UK
Når CO2 opløses i havvand, bliver 99 procent af det bicarbonat og carbonationer. Seacure nedbryder i det væsentlige disse carbonater med syre, så CO2 kan boble ud til fangst.
I øjeblikket doserer holdet havvand, der er sifoneret fra havets livs indtagsrør med hyllehaltsyre. Men når den er fuldt operationel, genererer planten sin egen syre ved at pumpe en del af havvandet gennem en membran, hvor en elektrisk strøm opdeles i sure og alkaliske vandløb.
Det sure vand tilsættes til den vigtigste havvandsstrøm, indtil pH når 4, der ligner styrke til tomatsaft. Dette vil kaskade gennem små plastringe i rustfrit ståltank og frigive CO2, når den kommer i kontakt med luft. Derefter tilsættes den alkaliske strøm tilbage i, hvilket hæver vandets pH, før den ledes i havet for at absorbere mere atmosfærisk CO2.
Processen forbruger op til 10 megawatt-timer elektricitet pr. Ton CO2. I den hastighed ville fjernelse af 500 ton CO2 pr. År bruge så meget elektricitet som 1850 britiske husstande. Holdet skal reducere dette forbrug til under 1 megawatt-time eller “denne tilgang har ingen ben”, siger Halloran.
Miljøpåvirkninger er også et problem efter en forsøg på kulstoffjernelse i Storbritannien, der tilsatte magnesiumhydroxid til havvand ud for kysten af Cornwall udløste protester i 2023 og 2024. SCACURE -udledninger , som i eksperimenter har fået muslinger til at starte gydning, et tegn på potentiel stress.
Pumpning af havvand gennem kraftværkets kølesystemer dræber fiskelarver, krebsdyr og andre vigtige dele af fødevarebunden, og carbonfjernelsesfaciliteter kan have lignende effekter, advarer James Kerry, en marine videnskabsmand i Conservation Organization Oceancare. ”Der er virkelig grundlæggende problemer, som du står overfor, hvis du begynder at skabe store mængder af dødt vand,” siger han.
Seacure -piloten trækker kun fra havets livs eksisterende vandindtag, og dets alkaliske udladning fortyndes hurtigt, ifølge Bell. ”Det er designet til at hjælpe os med at tænke gennem disse potentielle implikationer uden at operere i en skala, hvor du ville være bekymret for utilsigtede konsekvenser,” siger han.