ISAR Aerospace forbereder sig på at lancere sin spektrum -raket fra en base i Norge, hvilket ville gøre det til den første orbitallancering fra det kontinentale Europa uden for Rusland
Spectrum -raketten på lanceringspuden i Andøya Space Center i Norge
Forberedelserne er i gang med en rakettestflyvning i Norge, der kan gøre historie og give Europa større uafhængighed fra markedslederen i Orbital -lanceringer, USA.
Hvem står bag raketlanceringen?
Virksomheden, der udviklede den nye raket, kaldet Spectrum, er tysk-baseret ISAR-rumfart. Spektrum er 28 meter høj, sammensat af to trin og bruger ilt og propan som drivmiddel. ISAR Aerospace siger, at målet med testflyvningen, der ikke vil bære nogen nyttelast, er “at indsamle så meget data og erfaring som muligt”. Virksomheden fortalte Ny videnskabsmand at dets personale var alt for travlt med at forberede sig til sin testflyvning til et interview.
Hvor og hvornår finder lanceringen sted?
Lanceringen finder sted på Andøya Space Center i Norge og har fået tilladelse til at gå videre af den norske Civil Aviation Authority (NCAA). ISAR Aerospace siger, at det planlægger at lancere den 24. marts mellem kl. 12.30 og 15.30 CET, der tillader det.
Hvis det lykkes, vil lanceringen være den første flyvning af et orbital lanceringskøretøj fra det kontinentale Europa, eksklusive Rusland.
Har Europa allerede andre lanceringsfirmaer?
Det gør det, og nogle er ret etablerede. Den europæiske markedsleder, Arianespace, blev grundlagt for 45 år siden og gennemførte lanceringer i samarbejde med Det Europæiske Rumbureau og det franske nationale rumfartsagentur, CNES. Men disse lanceringer finder sted i French Guiana, et fransk territorium beliggende i Sydamerika, og Rockets selv – Vega C og Ariane 6 – er bygget af andre virksomheder.
Foruden Isar Aerospace er der en kobling af europæiske start-ups, der ønsker at begynde at konkurrere, herunder Spaniens Zero 2 Infinity og Tysklands Rocket Factory Augsburg og Hyimpulse.
Hvorfor har Europa brug for sine egne løfteraketter?
Davide Amato på Imperial College London siger, at der er mange grunde til, at der kan være efterspørgsel efter mindre, europæiske lanceringsudbydere. For det første ville logistikken ved at lave en satellit i Europa og derefter lancere den i Europa – snarere end at skulle sende den halvvejs rundt om i verden – være enklere og billigere.
Det ville også være enklere at have små, billige lanceringskøretøjer, der kunne sætte en enkelt satellit i kredsløb i stedet for at skulle dele en tur med flere andre missioner, som alle måske ønsker at nå en anden højde eller bane.
Så er der den aktuelle politiske situation. Virksomheder og lande ønsker måske ikke at stole på, at amerikanske lanceringsudbydere, især SpaceX, i betragtning af dens uforudsigelige administrerende direktør, Elon Musk og hans links til Trump -administrationen.
Disse bekymringer blev antydet af ISAR Aerospace’s administrerende direktør Daniel Metzler i en nylig erklæring: “I dagens geopolitiske klima handler vores første testflyvning om meget mere end en raketlancering.”
Er Norge et godt sted at lancere?
Rockets, der lanceres tæt på ækvator, får et løft. Takket være planetens spin begynder de at rejse meget hurtigere i forhold til jordens centrum end raketter, der lanceres nær polerne.
Andøya Space Center ligger ved 69 ° nord, så Jordens rotationshastighed er betydeligt svagere der end i fransk Guyana. Men dette er ikke vigtigt for kredsløb med høj inklusive: dem, der skaber en større vinkel med ækvator.
ISAR Aerospace siger, at det vil være i stand til at sætte 1500 kg nyttelast i kredsløb op til 30 gange om året i orbital tilbøjeligheder fra 90 ° til 110,6 °. Dette vil omfatte sol-synkrone kredsløb-dem, der altid passerer et givet punkt på det samme lokale tidspunkt-som er ideelle til spion- og vejratellitter. ISAR har allerede en kontrakt om at sætte arktiske havovervågningssatellitter i netop en sådan bane til det norske rumfartsagentur.
Lanceringsstedet er også rimeligt fri for luft og marintrafik, og det drager fordel af al den infrastruktur, der er nødvendig til små lanceringskøretøjer. ”Det vil være mere begrænset med hensyn til hvad du kan opnå, men det er stadig, tror jeg, rimeligt,” siger Amato.
Vil ISAR få succes?
Amato siger, at Isar Aerospace kunne følge SpaceX væk fra den traditionelle rummetode til omfattende design og forsigtig testning til en mere Silicon Valley “Test, Fail, Improving” -strategi. ”Jeg ville forvente fiasko,” siger Amato. “Hvilket ikke nødvendigvis er dårligt.”
“Nu, spørgsmålet er, kan du komme til et design, der overlever, og det er pålideligt, før du løber tør for penge?” siger han. ”Det er løbet. Du kæmper for dine investorer, dybest set.”