Solar Orbiter -rumfartøjet, en fælles mission mellem det europæiske rumfartsagentur og NASA, er den første til at vove sig ind i en vippet bane rundt om solen og lade det tage nogle usædvanlige billeder
Solens sydpol er aldrig blevet set før
Vi har set solens Sydpol for første gang, takket være den banebrydende Solar Orbiter -rumfartøj. Disse billeder og andre målinger skal hjælpe os med at forfine prognoser for solens aktivitet.
At tage et billede af solstængerne er sværere end det lyder, for at gøre det skal et rumfartøj forlade det ekliptiske plan, en flad skive omkring solen, hvor næsten ethvert objekt i solsystemet kredserer. Solar Orbiter, en fælles mission mellem det europæiske rumfartsagentur og NASA, har gjort netop det. Det blev lanceret i 2020 og har gradvist vippet sin bane og har nu nået en tilstrækkelig stejl vinkel til at skimte solens aldrig før set polære regioner.
ESA har nu frigivet de første billeder af Solens Sydpol, taget mellem marts, da rumfartøjet kredsede i en vinkel 15 grader under det ekliptiske plan, og i dag, da det nåede 17 grader nedenfor.
At se billederne for første gang følte sig speciel, siger Lucie Green på University College London, der hjalp med at udvikle Solar Orbiter. ”Det føltes som om vi er på et privilegeret tidspunkt, at disse tidligere skjulte områder nu er tilgængelige for os.”
Solar Sydpolen set ved forskellige bølgelængder
Solen Orbiter har også foretaget målinger af magnetfelterne og højenergi-stråling, der spildte ud af solens Sydpol, som ESA nu har frigivet. At være i stand til at foretage målinger af magnetfelterne ved solens sydpol vil hjælpe os med bedre at forstå solcyklussen, der stiger og falder i intensitet i cirka 11-årige perioder, siger Green. “For fuldt ud at forstå solen som en stjerne, er vi nødt til at foretage målinger af magnetfeltet omkring dets sfære, og de polære magnetiske felter er en virkelig vigtig del af det.”
”Det kan virke modstridende, men en af de mest kritiske regioner på solen til at forudsige rumvejr på Jorden er det sted, vi ikke kan få et godt look fra Jorden: Solstængerne,” siger Mathew Owens ved University of Reading, UK.
”Disse nye billeder er vores længste højdepunkt nogensinde rundt om hjørnet på den sydlige pol. Efterhånden som Solar Orbiter-missionen skrider frem, vil den klatre til højere breddegrad og give endnu bedre udsigt over polerne,” siger han. For at prognose for rumvejr, ved at kende polakkernes magnetiske struktur ved solinimumsk, vil perioden med laveste solaktivitet, der forfalder om tre til fire år, være særlig værdifuld, siger Owens.
Solen Orbiter har også fået et glimt af solens nordpol, men ESA venter på, at dataene skal returneres til Jorden. I mellemtiden kan du se på en ESA -tilnærmelse af Nordpolen lavet i 2018 med noget smart kameratrik.