Når edderkopper selvforstærker to af deres ben, justerer de hurtigt deres løbende gang, så de kan vende tilbage til fuld hastighed
Tarantulas kan grøfte benene for at undslippe fare og vokse dem tilbage
Edderkopper kan nå deres øverste kørselshastigheder igen kort efter selvforstærker en lem-et trick, der kan inspirere robotter, der kan bevæge sig mere effektivt, når de er beskadiget.
Når der er truet af et rovdyr, kan edderkopper løsne benene i en proces kaldet autotomi – op til 40 procent af vilde edderkopper har manglende ben som et resultat. Deres ben vokser helt tilbage, når de moult, som kan være inden for en til to måneder for unge.
Suzanne Amador Kane ved Haverford College i Pennsylvania og hendes kolleger ønskede at finde ud af, hvordan edderkopper justerer deres løbestil efter at have mistet benene. De indspillede højhastighedsvideoer af Guatemalan Tiger Rump Tarantulas (Davus Pentaloris) Kører med alle deres ben intakte, derefter umiddelbart efter at have mistet to ben og igen en dag senere.
For at lokke edderkopperne til at droppe to ben samtidigt, bedøvede forskerne dem ved at afkøle dem på is. ”Når de var træg og ikke bevægede, limede vi de to ben, vi ville have dem til at falde til et indekskort,” siger Tonia Hsieh, et teammedlem ved Temple University i Philadelphia. ”Da de vågnede op, ville vi forsigtigt stikke dem med en finjustering pensel, indtil de ville droppe disse ben på næsten samme tid.”
Kane siger, at edderkopperne typisk løb omkring 0,38 meter i sekundet med alle otte ben, men nogle klokede ind på over 0,6 meter i sekundet. Efter amputation fandt teamet edderkopperne næsten øjeblikkeligt gendannede deres fulde hastighed.
De kompenserede for tab af lem så hurtigt, at de endelige kørselsforsøg fra dagen for lemtab praktisk talt ikke kunne skelnes fra de forsøg, der blev registreret en dag senere, siger Hsieh.
”Det, der gør dette særligt cool, er, at de gør dette ved straks at ændre den strategi, de kører,” siger hun. ”De bevæger de resterende lemmer for at udfylde det rum, de autotomiserede lemmer, der bruges til at besætte, og de skifter endda synkroniseringsmønstrene for de resterende ben for at opnå den største løbestabilitet og ydeevne.”
Matt Shaw på det australske museum i Sydney siger, at undersøgelsen viser, at edderkopper har en masse fleksibilitet indbygget i deres nervesystem, og at de kan foretage dynamiske justeringer af deres gang meget hurtigt. ”Du kan se, hvorfor robotingeniører kunne være meget interesseret i denne undersøgelse,” siger han.