Lys blev længe betragtet som en bølge, der udviste fænomenet interferens, hvor krusninger som dem i vandbølger genereres under specifikke interaktioner. Lys bøjer sig også rundt om hjørner, hvilket resulterer i frynseffekter, der kaldes diffraktion. Lysets energi er forbundet med dens intensitet og er proportional med kvadratet for amplituden af det elektriske felt, men i den fotoelektriske virkning viser det sig, at energien fra udsendte elektroner er proportional med frekvensen af stråling.
