Er genanvendt plastik i redskaber og legetøj virkelig et stort sundhedsmæssigt problem?

En numerisk fejl i et videnskabeligt papir skabte alarm omkring kemikalierne i sort plastikredskaber, men i hvilket omfang de forårsager skade er op til debatten

Kemikalier kan udvaskes fra sort plastikredskaber til mad under madlavning

Jeg kastede for nylig min pålidelige sorte plastspatel, efter at et videnskabeligt papir hævdede, at sådanne redskaber kan indeholde farlige niveauer af flammehæmmende kemikalier. Det viser sig, at forskerne havde et forkert placeret decimalpunkt, og koncentrationen af ​​kemikalier var ikke næsten så tæt på sikkerhedsgrænser, som oprindeligt blev nævnt.

Uanset hvad fandt arbejdet stadig et vist niveau af brandhæmmere i 85 procent af 203 almindelige husholdningsartikler. Men hvor risikabelt er dette, hvis overhovedet, for vores helbred?

På trods af fejlen vedrørte fundet af to grunde. For det første er flammehæmmere, især dem, der indeholder brom, forbundet med sundhedsspørgsmål og vedvarer og akkumuleres i dyr og miljøet.

Den anden grund: Disse forbindelser sættes ikke i husholdningsredskaber bevidst. De blev oprindeligt føjet til sort plast for elektroniske produkter; De reducerer elektronikens chancer for overophedning, hvilket kan forårsage brande. Når disse varer genanvendes, indarbejdes forbindelserne i nye produkter.

Uønskede kemikalier kan også snige sig ind, hvis opvarmning under genanvendelsesprocessen skaber nye kemikalier, eller hvis de udvaskes i plastik, før det genanvendes, ifølge en 2023 -rapport fra Greenpeace.

”Du ved ikke, hvad folk laver med plast derhjemme,” siger Bethanie Carney Almroth ved University of Göteborg i Sverige. ”Jeg lægger måske benzin i en flaske og opbevarer den i en garage, men kaster senere beholderen i en papirkurv. Plast er hydrofobe, så kemikalier, der ikke er meget vandopløselige, vil blive absorberet i dem. ”

Carney Almroth og hendes kolleger i 2023 viste, at forurening af genanvendt plast var et udbredt problem. De fandt hundreder af forurenende stoffer, inklusive pesticider og farmaceutiske stoffer, i genanvendt plast opsamlet i 13 lande.

Hvorvidt folk skal bekymre sig, er et sværere spørgsmål at besvare. Ja, undersøgelser har knyttet bromerede flammehæmmere til visse tilstande, herunder udviklingsforstyrrelser og svage knogler og til forstyrrelser i det endokrine system, der frigiver hormoner i kroppen. Men vi har ikke bevis for god kvalitet, at generel eksponering for disse retardanter skaber problemer.

Et yderligere problem er de tusinder af kemikalier i plast, der kan være farlig for menneskers sundhed, men som ofte er dårligt undersøgt. ”Kun ca. 1 procent af kemikalierne i plast er globalt reguleret, så vi ved ikke, om folk udsættes for niveauer, der er højere end sikkerhedsniveauer,” siger Carney Almroth.

Alligevel forbandt en nylig analyse af 1700 tidligere offentliggjorte undersøgelser, der dækker omkring en tredjedel af verdens befolkning, højere niveauer af kemikalier fra plastik, der findes i urin- og blodprøver til millioner af tilfælde af hjertesygdom og tusinder af slagtilfælde.

Sort plastikredskaber fremhæves ofte, fordi der er bevis for, at de kan indeholde højere niveauer af tungmetaller og flammehæmmere, men også på grund af hvordan de bruges. ”Der er visse tilstande, der vil øge kemikalier, der udvaskes ud af plastik til fødevarer,” siger Carney Almroth. “Opvarmning er en af ​​dem, kontakt med fedt er en anden.”

Denne udvaskningsrisiko er igen, fordi kemikalierne ikke er meget vandopløselige; Ud over at være mere tilbøjelige til at hoppe fra vand til plast, er de sandsynlige for at udvaskes i olier og andre fedtstoffer end i vand, siger Carney Almroth. Lave pH -niveauer kan også forårsage denne udvaskning, hvilket betyder, at sure fødevarer såsom tomater også kan øge eksponeringsrisikoen, siger hun.

Men sondringen mellem eksponeringsrisiko og sundhedsrisiko er vigtig, siger Stuart Harrad ved University of Birmingham, UK, selvom du bruger et redskab med højere niveauer af forurenende stoffer. ”Bare fordi du er udsat for noget, betyder det ikke, at det går, fordi du er problemer,” siger han. ”Alle udsættes for disse kemikalier, og dette er bare en af ​​måderne.”

Harrads arbejde har afsløret, at flammehæmmere også kan findes i plastlegetøj i Storbritannien, hvilket vedrører ham, fordi børn ofte lægger sådanne legetøj i deres mund.

Imidlertid er kemikalier ikke nødvendigvis i produkter for evigt; De kan fordampe eller gå tabt via slid, så ældre legetøj lavet af genanvendt plast kan have færre farlige kemikalier end nyere, siger Harrad.

Bekymringer for at bruge genanvendt plast i tekstiler er sandsynligvis mindre bekymrende på trods af den direkte kontakt, de har med din hud, fordi de er mindre tilbøjelige til at være lavet af elektronisk affald, siger Carney Almroth.

Om vi ​​skal undgå genanvendt plast, er juryen ude. ”I madkontaktmateriale ville jeg,” siger Carney Almroth. ”I andre produkter er bekymringen måske ikke så høj, fordi eksponeringen ikke ville være så høj.

Men Harrad tager en mindre forsigtig tilgang. ”Det er klart, at det faktum, at vi ikke alle falder døde som fluer, antyder, at det ikke vil være slutningen på civilisationen, som vi kender (det),” siger han. ”Jeg ville ikke på dette tidspunkt rådgive folk om at undgå særlig plast, men jeg ville øge opmærksomheden, fordi folk, tror jeg, salig uvidende om, hvor mange kemikalier vi (er) alle udsat for.”

Genbrugsplastik skal fortsætte for planetens skyld, siger han, men det ville være klogt at udelukke forurenet plast fra processen: ”Du genanvender ikke bare plasten; Du genbruger alt, hvad der følger med det. ”