En neutrino -detektor, der er nedsænket i Middelhavet, har endnu sniffet den mest energiske spøgelsespartikel, rapporterede forskere onsdag.
Den nyligt registrerede neutrino er omkring 30 gange mere aktiv end den forrige rekordholder. Forskere tror, at det kom uden for Mælkevejen Galaxy, men dens nøjagtige kilde forbliver et mysterium.
Neutrinoer spydes fra stjerner som solen og billionerne strømmer gennem vores kroppe hvert sekund. De er kendt som spøgelsespartikler, fordi deres forbløffende lille masse gør dem vanskelige at få øje på.
Forskere er ikke i stand til at opdage neutrinoer, der lynlåser rundt på egen hånd. I stedet måler de, hvad der sker, når partiklerne støder på andre stoffer.
For to år siden kolliderede en neutrino med stoffer og producerede en lille partikel kaldet en muon, der pingede gennem den undervandsdetektor og producerede blink af blåt lys. Forskerne arbejdede baglæns for at estimere neutrinoens energi og offentliggjorde deres fund onsdag i tidsskriftet Natur.
“Dette er en del af at prøve at forstå de højeste energiprocesser i universet,” sagde studieforfatter Aart Heijboer fra National Institute for Subatomic Physics Nikhef i Holland.
Detektoren, der fik opdagelsen, er en del af et dybhavsnea neutrino-observatorium, der stadig er under opførelse. Neutrino -detektorer er ofte placeret under vandet, under is eller dybt underjordisk for at beskytte mod stråling ved jordoverfladen.
At finde denne energiske neutrino så tidligt kunne betyde, at der er flere derude, end forskere oprindeligt troede.
“Det er et tegn på, at vi er på det rigtige spor, og det er også et tip, at der måske er en overraskelse,” sagde fysiker Denver Whittington fra Syracuse University, som ikke var involveret i den nye forskning.
Det er for tidligt at fastlægge kilden til neutrinoen, sagde fysiker Mary Bishai med Brookhaven National Laboratory.
“Det er en begivenhed,” sagde Bishai, der ikke var involveret i undersøgelsen. “Vi er nødt til at se, hvad de andre teleskoper også observerer.”