For NASA har det været det langsigtede mål at sende en besætningsmission til Mars i over to årtier. Kina har tilsluttet sig klubben i de senere år med planer om at sende besætningsopgaver til den røde planet foran NASA. I begge tilfælde forestiller planerne en springbræt tilgang ved hjælp af levesteder og infrastruktur i cis-lunar plads for at sikre, at regelmæssige missioner kan være mulige en dag. De forestiller sig også, hvordan regelmæssige missioner til Mars kan føre til permanente levesteder på planetens overflade.
