Det europæiske rumfartsagentur har frigivet den første batch af store billeder fra Euclid-rumteleskopet, som astronomer allerede har brugt til at finde hundreder af stærke gravitationslinser
Et hav af galakser, der er fotograferet af Euclid -rumteleskopet
Ekstraordinære billeder fra Euclid -rumteleskopet har fanget 26 millioner galakser, nogle så langt væk som 10,5 milliarder lysår.
Euclid blev lanceret af Det Europæiske Space Agency (ESA) i juli 2023 og sendte sine første billeder tilbage i november samme år. Under en seks-årig mission vil det forestille sig en tredjedel af himlen, der bygger det mest detaljerede 3D-kort over kosmos, der nogensinde er oprettet. Når den er afsluttet, vil denne undersøgelse hjælpe med at belyse, hvordan mørk stof og mørk energi opfører sig på kosmiske skalaer.
ESA har nu frigivet de første store data fra denne mission, begyndende med tre “dybe felter”-områder, hvor teleskopet vil kigge mere detaljeret end i resten af sit undersøgelsesområde. Disse tre pletter repræsenterer kun 63 kvadratmeter himmel, et område svarende til den, der er dækket af fuldmåne 300 gange. I de kommende år vil Euclid passere over disse regioner mellem 30 og 52 gange og opbygge et stadig mere detaljeret billede.
Will Percival ved University of Waterloo i Canada siger, at den nuværende batch af billeder er mindre end en halv procent af, hvad Euclid vil samles over missionen, men der er allerede masser for forskere at arbejde med. ”For mange individuelle galakser og deres egenskaber er der så meget videnskab, du kan gøre, og det er fordi ingen har foretaget en rumbaseret undersøgelse i den nær infrarøde og den optiske lignende før,” siger han. “Det er ikke helt den samme kvalitet som HST (Hubble -rumteleskopet), men det er meget tæt, og vi peger ikke bare og skyder på individuelle genstande – vi laver en undersøgelse.”
Forskere har allerede brugt Euclid -data til at finde hundreder af stærke gravitationslinser. Disse fænomener dannes, når tyngdekraften af et objekt i forgrunden forvrænger lys fra en fjern galakse, hvilket skaber en bueform eller endda en fuld ring. Tidligere måtte forskere jage disse ned individuelt og få HST for at pege på dem og samle flere billeder. Nu kan astronomer søge på undersøgelsesdataene fra Euclid og finde mange på én gang, hvilket vil hjælpe med at indsamle indsigt i udviklingen af galakser og universet.
Ved hjælp af en AI -model var forskere i stand til at finde og katalogisere 500 galakser med stærk gravitationslinse i denne første batch af data alene, hvilket fordoblede det samlede antal hidtil. ”Statistikken er fænomenal,” siger Percival. “Euclid vil få 200 gange denne mængde data til sidst.”
De hidtil frigivne data repræsenterer kun en enkelt uges billeder fra Euclid, men de tilføjer ca. 35 terabyte-svarende til 200 dage med video af høj kvalitet. Den næste batch af data, der skal frigives sent i næste år, vil være et helt års værdi af billeder, der dækker 2000 kvadratgrader og kræver mere end 2000 terabyte lagerplads.
At se på hver Galaxy manuelt kunne overtage hundrede år, så AI er blevet brugt til massivt at fremskynde processen, siger Mike Walmsley på University of Toronto. ”Vi kan stille nye spørgsmål i uger snarere end år,” siger han.