I Europa som helhed vil stigningen i dødsfald fra varmt vejr i det næste århundrede opveje faldet i dødsfald fra koldt vejr, men i koldere lande som Storbritannien vil temperaturrelaterede dødsfald generelt falde

Turister prøver at køle af i Rom, hvor der forventes en stor stigning i varmedødsfald i 2099
Der vil være en ekstra 2,3 millioner temperaturrelaterede dødsfald i Europas største byer i 2099 uden mere handling for at begrænse opvarmningen og tilpasse sig det, forudsiger forskere. I byer i koldere nordlige lande som Storbritannien vil der imidlertid være færre temperaturrelaterede dødsfald i denne periode, fordi faldet i dødsfald fra kulde vil være større end stigningen i dødsfald fra varme.
”Vi estimerer et let netto fald, men det er meget lille sammenlignet med den store stigning, vi kunne se i Middelhavsområdet,” siger Pierre Masselot ved London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Masselots team startede med at se på epidemiologiske undersøgelser af, hvordan dødsfald stiger i perioder med ekstrem varme eller ekstrem kulde. Hans team brugte derefter disse statistiske links til at estimere, hvordan antallet af overskydende dødsfald ville ændre sig i det næste århundrede i forskellige opvarmningsscenarier.
Undersøgelsen ser på 850 byer – hjem til 40 procent af Europas befolkning – men ikke nogen landdistrikter. Dette skyldes, at de statistiske forbindelser er stærkere, hvor mange mennesker bor i et lille område og udsættes for omtrent de samme betingelser.
Hvis byer ikke tilpasser sig, øges nettovirkningen af klimaændringer eksponentielt med større opvarmning. I et scenarie, der ligner vores nuværende kursus, ville antallet af overskydende dødsfald relateret til temperatur stige med 50 procent, fra 91 pr. 100.000 mennesker om året i de senere år til 136 pr. 100.000 mennesker om året i 2099.
Adaptive foranstaltninger som den bredere brug af aircondition og plantning af flere træer i indre byer ville bringe disse tal ned, siger Masselot, men at reducere en befolknings sårbarhed over for varme kræver betydelige adaptive foranstaltninger. ”Dette er meget mere end hvad vi allerede har observeret i mange lande over hele verden.”
Holdets estimater er baseret på de gennemsnitlige daglige temperaturer i opvarmningsscenarier, og de inkluderer ikke muligheden for meget mere ekstreme varmebølger. “Vi har fundet, at dette normalt er godt nok til at være i stand til at relatere dødsfald til temperatur,” siger Masselot.
Dette er den mest omfattende undersøgelse af sin art indtil videre, siger han. Det inkluderer flere lande og antyder for første gang, at selv Frankrig og Tyskland vil have flere temperaturrelaterede dødsfald, når kontinentet varmer.
Stigende temperaturer vil have en bred vifte af effekter på mennesker, fra deres helbred til deres produktivitet, siger han. “Dødelighed er kun en del af historien.”