Hvis SpaceX får sin vej, vil Space Coast få meget mere raket rumler og Sonic Booms, når virksomheden øger Falcon 9 lancerer og bygger nye landingspuder på Cape Canaveral Space Force Station og Kennedy Space Center.
Federal Aviation Administration frigav fredag en 116-siders udkast til miljøvurdering for den første af dem, der er målrettet mod Canaverals Space Launch Complex 40, hvor SpaceX ønsker at øge lanceringerne fra 50 til 120 om året.
Evalueringen ser ud til at oprette SpaceX for at fortsætte med sine planer, skønt agenturet afviste et forslag om at bygge endnu en ny landingspude på Canaveral på grund af miljøhensyn.
FAA har samarbejdet med Air Force, Coast Guard og NASA for vurderingen, mens NASA er hovedagenturet for en anden vurdering, der forventes i foråret for KSCs lanceringskompleks 39-A, hvor SpaceX ønsker at øge lanceringerne fra 20 til 36, inklusive op til fem af dets større Falcon Heavy Rockets hvert år.
Opførelsen af et par nye landingssteder på Space Coast ville løse virksomhedens afhængighed af to landingspuder på Canaverals lanceringskompleks 13, som det snart mister adgangen til. Denne plads er afsat af den føderale rumstyrke som det fremtidige lanceringssted for to andre kommercielle lanceringsudbydere – Fantom Space og Vaya Space – selvom ingen af dem endnu ikke har fået en raket i rummet.
Space Force’s mål er at have SpaceX, og andre lanceringsudbydere opretholder landingssteder på det samme sted, som de lancerer. Rumstyrken har ikke til hensigt at fornye SpaceX’s licens til at lande på LC 13, efter at den løber ud i sommer.
For Canaveral opfordrede det endelige design til en enkelt landingspude på trods af SpaceX -forslag til at bygge to.
Evalueringen erklærede disse forslag som uacceptable, fordi de var for skadelige for Florida Scrub-Jay og Southeastern Beach Mouse Habitat, overhalede for meget vådområde eller var for meget af en flyvesikkerheds bekymring for SpaceX Hangar på stedet.
Det endelige forslag ville være en 400-fods diameterpude og grusforkle, mens SpaceX også ville bygge en ny nitrogengaslinje, en 30-fods piedestal til behandling efter landing og et område til kranopbevaring, hvilket tilføjer ca. 10 hektar udvikling til stedet.
“FAA har foreløbigt konkluderet, at den foreslåede handling ikke ville påvirke kvaliteten af det menneskelige miljø væsentligt,” sagde vurderingen.
SpaceX ønsker at lande op til 34 første fase boostere på stedet om året. SpaceX havde 12 boosterlandinger på Canaverals landingszoner i 2024 og kun seks i 2023.
Den kanaverale vurdering berørt på den kommende KSC-vurdering NASA arbejder på og evaluerer en foreslået landingszone for Falcon 9 Boosters ved lanceringskomplekset 39-A. Begge evalueringer kræves i henhold til National Environmental Policy Act.
SpaceX ser ud til at have op til 20 boosters lande tilbage på KSC.
De kombinerede 54 landinger er faktisk den samme øvre grænse nu for de to eksisterende landingszoner.
FAA sagde, at KSCs udkast til miljøvurdering forventes i foråret, men bemærkede, at lanceringer fra KSC kun ville lande på KSC og lanceringer fra Canaveral kun ville lande i Canaveral, som følger en opdateret politik fra rumstyrken, efterhånden som flere kommercielle virksomheder forventes at begynde at starte dette årti.
SpaceX bliver stadig nødt til at lave droneship -landinger i Atlanterhavet.
Disse to SpaceX -anmodninger er adskilt fra to andre miljømæssige evalueringer, der er i gang af FAA og Luftforsvaret til potentiel lancerings- og landingsoperationer for dets massive SpaceX Starship og Super Heavy Rocket, som for nu kun lanceres fra Texas.
Som med alle anmeldelser, vil FAA stadig kun udstede licenser, hvis andre faktorer, herunder sikkerhed, risiko og økonomisk ansvar, er opfyldt.
For Canaveral -vurderingen har FAA en offentlig kommentarperiode gennem 24. april. Der afholdes et virtuelt offentligt møde den 16. april, som folk skal registrere sig for at deltage i.
I slutningen af den offentlige kommentarperiode kan FAA enten udsende en “konstatering af ingen væsentlig indflydelse”, kendt som en Fonsi, eller skubbe frem med en mere streng miljøpåvirkningserklæring, hvilket kan betyde en to-årig forsinkelse før nogen konstruktion.
Luftforsvaret har allerede udstedt sin konstatering af, at der ikke er nogen væsentlig indflydelse, i et relateret dokument, der er bundet af Air Force Co. Marcia Quiqley, direktøren for Space Force Mission Sustainment.
Hun sagde, at den foreslåede handling ikke ville “resultere i individuelle eller kumulativt betydningsfulde virkninger på nogen ressourcer.”
Det inkluderer mindre negative indvirkninger på luftkvalitet, klima, lyd, kulturelle ressourcer, vandressourcer, biologiske ressourcer, kystressourcer, arealanvendelse og socioøkonomi, men SpaceX implementerer “afbødningsindsats” for at begrænse deres indflydelse.
Hun sagde, at alternative steder også blev overvejet, men ville køre efter rumstyrkenes sikre adgang til rumprogrammets behov, da SpaceX har en stor andel i lanceringen af nationale sikkerhedsmissioner.
“Jeg konkluderer, at implementering af den foreslåede handling og de tilknyttede afbødningsforanstaltninger ikke vil have en betydelig indflydelse på kvaliteten af det menneskelige miljø,” skrev hun. “Derfor er en erklæring om miljøpåvirkning ikke påkrævet, og denne FONSI er passende.”