Albert Einstein troede selv, at den eponyme Einstein -ring ville være umulig at observere, men euklid -teleskopet har hentet et kun 600 millioner lysår fra Jorden
Den nærmeste Einstein -ring nogensinde, hentet af det europæiske rumfartsagenturs euklid rumteleskop
Astronomer har identificeret den nærmeste Einstein-ring nogensinde, et sjældent fænomen, hvor lys fra en videre-off galakse er bøjet af alvoret af en galakse, der er tættere på Jorden. Ringen blev tidligere antaget at være en galakse og blev identificeret for mere end 100 år siden.
Galaktiske linser som denne, som er de nærmeste astronomer, der nogensinde har fundet, blev forudsagt af Albert Einstein i 1936 fra hans teori om generel relativitet. På det tidspunkt troede han, at en sådan effekt ville være umulig at observere. Faktisk ville han have været i stand til at se en, hvis han lige havde haft et kraftigt nok teleskop. ”Det var der hele tiden, men vi havde ingen idé,” siger Thomas Collett ved University of Portsmouth, UK.
Collett og hans team indså, at den ovale formede Galaxy NGC 6505, som er omkring 600 millioner lysår fra Jorden og først blev opdaget i 1884, bøjede faktisk lyset af en anden galakse bag det, omkring 6 milliarder lysår fra Jorden.
En nærbillede af Einstein-ringen
Teammedlem Bruno Altieri ved Det Europæiske Rumbureau observerede Einstein -ringen, mens han validerede tidlige testdata fra Euclid -teleskopet, som for nylig er begyndt at scanne milliarder af galakser over et område, der til sidst vil spænde over en tredjedel af nattehimlen. ”Der var denne rigeligt åbenlyse Einstein -ring. Der er ikke så mange ting i universet, der kan producere en ring som denne, ”siger Collett.
”Vi ville have forventet omkring en 1 ud af 3 chance for at finde noget så spektakulært som dette over hele undersøgelsen,” siger han. ”At finde det i i det væsentlige er de første, tidligste data spektakulært heldige. Dette er sandsynligvis den smukkeste linse, vi finder i missionen. ”
Selve ringen er usædvanligt lys sammenlignet med de fleste Einstein -ringe, som vi kender til, siger Collett, delvis fordi den er meget tæt på os, men også på grund af Euclids billeddannelsesfunktioner. ”Det er som om nogen med dårligt syn på at sætte deres briller på,” siger Collett. Dette gør det lettere at se de fire billeder af den fjerne galakse. Det svage orange lys, der omgiver den lyse ring, er linse -galaksen.
At have en Einstein -ring så tæt på Jorden vil lade os teste relativitet på måder, vi ikke kan med andre fjerne linser, siger Collett, fordi de kan måle galakseens masse på to måder: ved hjælp af mængden af lysbøjningerne og hastigheden på stjernerne , som ofte er for fjerne til nøjagtigt at måle. Einsteins generelle relativitet siger, at disse masser burde være de samme, så enhver forskel kan antyde, at vores teori om tyngdekraft skal ændres.
Da Collett og hans kolleger målte massen af den lensede galakse, fandt de også et lidt højere antal, end det skulle være muligt fra bare det estimerede antal stjerner i galaksen. Dette kan skyldes, at Dark Matter klumpede sammen i Galaxy’s Center, siger Frédéric Dux på Det Europæiske Sydlige Observatorium, skønt vi bliver nødt til at finde mange flere Einstein -linser for at bekræfte, siger han.