Et kraftfuldt nyt teleskop i Chile er indstillet til at transformere astronomi, og dets første billeder af stjernernes planteskoler og galakser er netop blevet afsløret
Trifid (øverste højre) og lagune (center) tåge, set med Vera C. Rubin-observatoriet
En lyserød-blå fest af stjernernes planteskoler og en tæt klynge af vores nærliggende galakser vises i de første glimt af rummet fra Vera C. Rubin-observatoriet, som er indstillet til at omdanne vores forståelse af universet med hidtil uset detaljerede scanninger af nattehimlen.
Disse billeder, der blev samlet fra ca. 10 timers observation fra Cerro Pachón -bjerget i Chile, er test, der illustrerer de slags skud, Rubin er i stand til at fange. Teleskopets årti-lange mission om at observere nattehimlen hver nat, kendt som Legacy Survey of Space and Time, starter senere på året.
Det første billede (ovenfor) indeholder den trifid tåge, den lyserøde og blå bold i øverste højre kvartal, som er en stjernedannende region i vores galakse omgivet af tusinder af unge stjerner. I midten af skuddet er Lagoon Nebula, en enorm sky af interstellar gas og støv. For at skabe dette billede kombinerede astronomer 678 forskellige billeder taget over 7 timer af Rubin.
Et lille afsnit af Vera C. Rubin Observatory’s samlede overblik over Jomfru -klyngen
Det andet billede er en nærbillede af Jomfru-klyngen, et netværk af tusinder af galakser, der har været kendt af astronomer i århundreder. Mens dets lyseste medlemmer kan ses med enkle teleskoper, viser Rubins syn hele klyngen og galakser omkring det i detaljer. Det fulde zoomede billede, som kan ses i videoen ovenfor, afslører omkring 10 millioner galakser.
Dette er kun 0,5 procent af de 20 milliarder galakser, som Rubin vil observere i løbet af sin levetid, hvilket hjælper med at kaste lys over mysterier som Dark Matter og den mulige eksistens af en anden planet i vores solsystem, kendt som Planet Nine.
Teleskopets videnskabsteam har også bygget et værktøj kaldet Skyviewer, som er tilgængeligt for offentligheden. Det lader seerne udforske disse ekstremt højopløsningsbilleder ved at panorere rundt og zoome ind på stjernerne og galakser.