Figtræer kan gavne klimaet ved at omdanne kuldioxid til sten

Nogle kuldioxid, der er absorberet af figentræer, bliver til calciumcarbonat i træet og den omgivende jord, hvilket sikrer, at kulstoffet holdes ude af luften i længere tid

Figtræer kan være særlig gode til at fjerne kuldioxid fra atmosfæren

Nogle figentræer kan konvertere overraskende store mængder kuldioxid til sten, hvilket sikrer, at kulstoffet forbliver i jorden længe efter, at træet er død. Dette betyder, at figentræer, der er plantet til skovbrug, eller deres frugt kan tilbyde yderligere klimafordele gennem denne kulstof-sekvestrationsproces.

Alle træer tager co2 fra luften, og det meste af dette kulstof ender typisk som strukturelle molekyler, der bruges til at bygge planten, såsom cellulose. Nogle træer konverterer dog co2 ind i en krystalforbindelse kaldet calciumoxalat, som bakterier i træet og jorden derefter kan omdanne til calciumcarbonat, hovedkomponenten i sten som kalksten og kridt.

Kulstof i mineralform kan forblive inden for jord i meget længere tid, end det kan i træets organiske stoffer. Træerne, der er kendt for at opbevare kulstof på denne måde, inkluderer Iroko -træet (Milicia Excelsa), der vokser i det tropiske Afrika og bruges til træ, men producerer ikke mad.

Nu har Mike Rowley ved University of Zurich i Schweiz og hans kolleger fundet, at tre arter af Fig Tree, der er hjemmehørende i Samburu County i Kenya, også kan fremstille calciumcarbonat fra CO2.

”En stor del af træerne bliver calciumcarbonat over jorden,” siger Rowley. ”Vi ser (også) hele rodstrukturer, der stort set er vendt til calciumcarbonat i jorden, hvor det ikke skulle være, i høje koncentrationer.”

Holdet identificerede første2 bliver frigivet fra calciumcarbonat. Derefter målte de, hvor langt væk de kunne detektere calciumcarbonat i den omgivende jord og analyserede prøver af træerne for at se, hvor i deres kufferter calciumcarbonat blev produceret.

”Det, der virkelig var en overraskelse, og jeg er stadig slags at rulle fra, er, at (calciumcarbonat) virkelig var gået langt dybere ind i træstrukturerne, end jeg havde forventet,” siger Rowley, der vil præsentere arbejdet på Goldschmidt -konferencen i Prag, Den Tjekkiske Republik, denne uge. ”Jeg forventede, at det ville være en overfladisk proces i revner og svagheder inden for træstrukturen.”

Forskerne bliver nødt til at gøre mere arbejde for at beregne, hvor meget kulstof træerne opbevarer, samt hvor meget vand de har brug for, og hvor modstandsdygtige de er i forskellige klimaer. Men hvis figentræer kan indarbejdes i fremtidige genplantningsprojekter, kunne de være både en madkilde og kulstofvaske, siger Rowley.