Den kolossale blæksprutte er det største hvirvelløse dyr på planeten, men det er også overraskende undvigende. Et billede af en 30-centimetre lang ung er vores første glimt af dyret i dets naturlige levested
En kolossal blæksprutte – det største hvirvelløse dyr på planeten – er blevet filmet i live i sit vilde habitat for første gang.
I årtier, den Kraken-lignende kolossale blæksprutte (Mesonychoteuthis Hamiltoni) var mere myte end virkeligheden: forskere havde kun en vag fornemmelse af dens udseende fra fragmenter af dens rester, der blev fundet i maven på hvaler, der spiser bløddyrene. Faktisk var det gennem disse rester, at arten officielt blev beskrevet af zoologister i 1925.
Endelig, i 1981, rullede fiskere i Antarktis ved et uheld op en levende kolossal blæksprutte i deres fiskenet. Siden da er dyrene undertiden blevet dræbt som fisker bifangst eller har vasket i land død.
Sidste måned undersøgte et skib fra Schmidt Ocean Institute, en amerikansk-baseret non-profit organisation, det sydlige Ocean nær South Sandwichøerne og live-streaming af optagelserne fra deres fjernstyrede dybhavskameraer, da en online seer markerede, at de måske lige har filmet en kolosal blæksprutte.
Handlingen på spidsen sendte forskerne de høje opløsningsoptagelser til uafhængige blæksprutteeksperter. Eksperterne bekræftede, at online -seerens krænkelse var korrekt: blæksprutte havde karakteristiske kroge langs sutterne på sine otte arme, som er et kendetegn ved den kolossale blæksprutte. Det strejfede på 600 meter under vandoverfladen.
Den første bekræftede live observation af den kolossale blæksprutte
Mens kolossale blæksprutte menes at vokse op til 7 meter i længden og 500 kg vægt, var blæksprutte, der blev fanget på kameraet, kun 30 centimeter i længden: en baby.
”Det er forbløffende, at hver gang vi går ned i dybhavet, finder vi noget nyt og spændende,” siger Jyotika Virmani fra Schmidt Ocean Institute.
En kolossal blæksprutte er muligvis allerede blevet filmet i sit naturlige levested i 2023 af forskere fra en anden amerikansk-baseret organisation, Kolossal-men synet kunne ikke bekræftes, fordi optagelserne var for lave i kvalitet. Den nye blæksprutteoptagelse antyder muligvis, at optagelserne i 2023 virkelig fanger en kolossal blæksprutte. ”Det er i samme størrelse, samme farve, lignende dybder, begge i det sydlige Ocean,” siger Matt Mulennan i Kolossal, der stadig afventer yderligere bekræftelse.
Der er dog endnu ingen optagelser af en voksen kolossal blæksprutte i naturen, og livet for disse gigantiske hvirvelløse dyr er stadig mystiske, siger Steve O’Shea, tidligere ved Auckland University of Technology, New Zealand, der myntede navnet “Colossal Squid” i de tidlige 2000’ere. Han udråbte engang dyrene som ”alvorligt onde borgere af de dybe”, men er nu overbevist om, at de er mere som ”gigantiske gelatinøse flåter, simpelthen sprænger rundt i vandkolonnen nær havbunden”.