Eksperter siger, at det ødelæggende jordskælv i Myanmar på fredag sandsynligvis var den stærkeste til at ramme landet i årtier, med katastrofemodellering, der antydede, at tusinder kunne være død.
Automatiske vurderinger fra De Forenede Staters Geological Survey (USGS) sagde, at den lave 7,7-styrke-jordskælv nordvest for den centrale Myanmar-by Sagaing udløste en rød alarm for rysterelaterede dødsfald og økonomiske tab.
“Høje tab og omfattende skader er sandsynlige, og katastrofen er sandsynligvis udbredt,” sagde den og lokaliserer episenteret nær den centrale Myanmar -by Mandalay, der er hjemsted for mere end en million mennesker.
Myanmars herskende Junta sagde lørdag formiddag, at det dræbte nummer var gået 1.000 med mere end 2.000 såret.
USGS-analysen sagde imidlertid, at der var en 35% chance for, at mulige omkomne kunne være i intervallet 10.000-100.000 mennesker.
USGS tilbød en lignende sandsynlighed for, at den økonomiske skade kunne samlede titusinder af millioner af dollars, der advarede om, at det kunne overstige BNP i Myanmar.
Svag infrastruktur vil komplicere nødhjælpsindsatsen i den isolerede, militærstyrede stat, hvor redningstjenester og sundhedsvæsenet allerede er hærget af fire års borgerkrig, der er fremkaldt af et militærskupp i 2021.
Farlig fejl
Bill McGuire, emeritus-professor i geofysiske og klimafarer på University College London (UCL), sagde, at det var “sandsynligvis det største jordskælv på Myanmar-fastlandet i tre fjerdedele af et århundrede”.
En efterfølgende efterfølgende efterfølgende ramte minutter efter den første, og McGuire advarede om, at “der kan forventes mere”.
Rebecca Bell, en tektonikekspert ved Imperial College London (ICL), foreslog, at det var en side til side “strejkeslip” af Sagaing Fault.
Det er her den indiske tektoniske plade mod vest møder Sunda -pladen, der danner meget af Sydøstasien – en fejl, der ligner i skala og bevægelse som San Andreas -fejlen i Californien.
“Sagaing -fejlen er meget lang, 1.200 kilometer (745 miles) og meget lige,” sagde Bell. “Den lige natur betyder, at jordskælv kan sprænge over store områder – og jo større området med den fejl, der glider, jo større er jordskælvet.”
Jordskælv i sådanne tilfælde kan være “særligt destruktiv”, tilføjet Bell, og forklarede, at da jordskælvet finder sted på en lav dybde, har dets seismiske energi spredt lidt på det tidspunkt, den når befolkede områder ovenfor.
Det forårsager “en masse ryster på overfladen”, sagde Bell.
Bygning af boom
Myanmar er blevet ramt af magtfulde jordskælv i fortiden.
Der har været mere end 14 jordskælv med en størrelse på 6 eller derover i det forgangne århundrede, herunder et jordskælv på 6,8 nær Mandalay i 1956, sagde Brian Baptie, en seismolog ved den britiske geologiske undersøgelse.
Ian Watkinson, fra Institut for Jordvidenskab ved Royal Holloway University of London, sagde, hvad der havde ændret sig i de seneste årtier, var “boom i højhuse bygget konstrueret af armeret beton”.
Myanmar er blevet riven af mange års konflikt, og der er et lavt niveau af bygningsdesignhåndhævelse.
“Kritisk set under al tidligere størrelse 7 eller større jordskælv langs Sagaing-fejlen var Myanmar relativt uudviklet, med for det meste lavt krangel-indrammede bygninger og murstenbyggede religiøse monumenter,” sagde Watkinson.
“Dagens jordskælv er den første test af moderne Myanmars infrastruktur mod et stort, lavt fokuseret jordskælv tæt på dets store byer.”
Baptie sagde, at mindst 2,8 millioner mennesker i Myanmar var i hårdt ramte områder, hvor de fleste boede i bygninger “konstrueret af træ og uforstærkede murværk”, der er sårbare over for jordskælv ryster.
“Det sædvanlige mantra er, at ‘jordskælv ikke dræber mennesker; kollapsende infrastruktur gør’,” sagde Ilan Kelman, en ekspert i katastrofeduktion ved UCL.
“Regeringer er ansvarlige for planlægningsregler og bygningskoder. Denne katastrofe udsætter, hvad regeringer i Burma/Myanmar ikke gjorde det længe før jordskælvet, hvilket ville have reddet liv under rysten.”
Skyskraberchecks
Stærke rysten rystede også nabolandet Thailand, hvor en 30-etagers skyskraber under opførelse blev reduceret til en bunke med støvet beton, fældningsarbejdere i affaldet.
Christian Malaga-Chuquitaype, fra ICLs civile og miljømæssige ingeniørafdeling, sagde, at arten af jorden i Bangkok bidrog til virkningen på byen, på trods af at de var ca. 1.000 kilometer (620 miles) fra episenteret i Myanmar.
”Selvom Bangkok er langt fra aktive fejl, forstærker dens bløde jord rysten,” sagde han. “Dette påvirker især høje bygninger under fjerne jordskælv.”
Malaga-Chuquitaype sagde, at konstruktionsteknikkerne i Bangkok favoriserer “flade plader”-hvor gulve kun holdes af søjler uden at bruge styrkelse af bjælker, som et bord, der kun understøttes af benene-var et “problematisk design”.
Han sagde, at den første videoanalyse af den sammenbrudte tårnblok i Bangkok foreslog, at denne type konstruktionsteknik var blevet anvendt.
”Det klarer sig dårligt under jordskælv, ofte mislykkes på en sprød og pludselig (næsten eksplosiv) måde,” sagde han.
Roberto Gentile, en katastrofe -risikomodelleringsekspert fra UCL, sagde, at den “dramatiske sammenbrud” af Bangkok Tower -blokering betød, at “andre høje bygninger i byen kan kræve en grundig vurdering”.
Bangkok -bymyndighederne sagde, at de vil indsætte mere end 100 ingeniører til at inspicere bygninger for sikkerhed efter at have modtaget mere end 2.000 rapporter om skade.