På en nylig søndag kørte Tracy Quinn ned ad Pacific Coast Highway for at vurdere skader, der blev udført på kystlinjen af Palisades Fire.
Vandlinjen blev mørklagt af aske. Brændte rester af vaskemaskiner og tørretumblere og metalapparater blev strødd omkring kysten. Slam tæpper vandkanten. Bølger under højvande sprang på forkullede hjem, trækker affald og potentielt giftig aske i havet, da de trak sig tilbage.
“Det var bare hjerteskærende,” sagde Quinn, præsident og administrerende direktør for Miljøgruppen, Helbredte bugten, hvis hold har rapporteret aske og snavs ca.
Da besætninger arbejder for at fjerne potentielt hundreder af tusinder af tons farlige materialer fra Los Angeles -ildebrande, forsøger forskere og embedsmænd at forstå, hvordan brande på land har påvirket havet. Palisades og Eaton skyder brændte tusinder af hjem, virksomheder, biler og elektronik, omdannede hverdagens genstande til farlig aske lavet af pesticider, asbest, plast, bly, tungmetaller og mere.
Da meget af det kunne ende i Stillehavet, er der bekymringer og mange ukendte om, hvordan brande kunne påvirke livet under havet.
“Vi har ikke set en koncentration af hjem og bygninger brændt så tæt på vandet,” sagde Quinn.
Brandaffald og potentielt giftig aske kunne gøre vandet utrygt for surfere og svømmere, især efter nedbør, der kan transportere kemikalier, affald og andre farer i havet. På længere sigt bekymrer forskere, hvis og hvordan forkullede urbane forurenende stoffer vil påvirke fødevareforsyningen.
Den atmosfæriske flod og mudderglider, der pummelede Los Angeles -regionen i sidste uge, forværrede nogle af disse frygt.
Da brande brød ud i januar, var en af Mara Dias ‘første bekymringer havvandskontaminering. Stærk vind bar røg og aske langt ud over blæserne, før han bosatte sig på havet, sagde vandkvalitetschef for Surfrider Foundation, en miljøhag, der var nonprofit.
Forskere ombord på et forskningsfartøj under brande, der opdagede aske og affald på vandet så langt som som 161 kilometer) offshore, sagde den marine økolog Julie Dinasquet med University of California, San Diego’s Scripps Institution of Oceanography. Ting som kviste og skår. De beskrev lugten som elektronik, der brændte, hun huskede, “ikke som et dejligt lejrbål.”
Afstrømning fra regn er også en enorm og øjeblikkelig bekymring. Nedbør henter forurenende stoffer og skrald, mens han skyller mod havet gennem et netværk af afløb og floder. Denne afstrømning kunne indeholde “en masse næringsstoffer, nitrogen og fosfat, der ender i asken af det forbrændingsmateriale, der kan komme i vandet,” sagde Dias, samt “tungmetaller, noget kaldet PAH’er, der er afgivet, når Du brænder forskellige typer brændstof. “
Mudslides og affaldsstrømme i Palisades Fire Burn Zone kan også dumpe mere farligt affald i havet. Efter brande er jorden i forbrænding af ar mindre i stand til at absorbere nedbør og kan udvikle et lag, der afviser vand fra resterne af searet organisk materiale. Når der er mindre organisk materiale til at holde jorden på plads, stiger risikoen for mudderglider og affaldsstrømme.
Tjenestemænd i Los Angeles County har med hjælp fra andre agenturer sat tusinder af fødder af konkrete barrierer, sandposer, siltsokker og mere for at forhindre affald i at nå strande. La County Board of Supervisors vedtog også for nylig et forslag, der søger statlig og føderal hjælp til at udvide strandoprydninger, forberede sig på stormafstrømning og test havvand for potentielle toksiner og kemikalier, blandt andet.
Ud over de sædvanlige prøver tester statslige vandembedsmænd og andre for samlede og opløste metaller såsom arsen, bly og aluminium og flygtige organiske forbindelser.
De er også sampling til mikroplast, polycykliske aromatiske kulbrinter eller PAH’er, der er skadelige for menneskelige og akvatiske liv, og polychlorerede biphenyler eller PCB, en gruppe af menneskeskabte kemikalier, der er vist kræft i dyr og andre alvorlige sundhedseffekter. Nu forbudt at blive fremstillet, blev de brugt i produkter som pigmenter, maling og elektrisk udstyr.
Amts offentlige sundhedsembedsmænd sagde, at kemiske test af vandprøver i sidste måned ikke rejste sundhedsmæssige bekymringer, så de nedgraderede en strandlukning til en rådgivning om havvand. Strandgæster blev stadig bedt om at holde sig ude af vandet.
Dinasquet og kolleger arbejder på at forstå, hvor langt potentielt giftig aske og affald spredte sig over havet, hvor dybt og hvor hurtigt de sunkede og over tid, hvor det ender.
Skovbrande kan deponere vigtige næringsstoffer som jern og nitrogen i havøkosystemet, hvilket øger væksten af fytoplankton, som kan skabe en positiv, kaskaderende virkning på tværs af økosystemet. Men den potentielt giftige aske fra urbane kystbrande kunne have alvorlige konsekvenser, sagde Dinasquet.
“Rapporter viser allerede, at der var en masse bly og asbest i asken,” tilføjede hun. “Dette er virkelig dårligt for folk, så det er sandsynligvis også meget dårligt for de marine organismer.”
En enorm bekymring er, om giftige forurenende stoffer fra ilden kommer ind i fødekæden. Forskere planlægger at tage vævsfragmenter fra fisk til tegn på tungmetaller og forurenende stoffer. Men de siger, at det vil tage et stykke tid at forstå, hvordan en massiv bybrand vil påvirke det større økosystem og vores fødevareforsyning.
Dias bemærkede, at havet længe har taget forurening fra land, men med brande og andre katastrofer, “alt er sammensat, og situationen er endnu mere alvorlig.”