Forskere har opdaget flere tusinde jordskælv, langt de fleste af dem med små størrelser, på lidt over to uger nær Grækenlands vulkanske ø Santorini, sagde University of Athens ‘krisestyringsudvalg tirsdag og tilføjede, at et større jordskælv ikke kan udelukkes.
Den meget usædvanlige spærring af jordskælv, der begyndte i slutningen af januar, har skræmt myndighederne. De har erklæret en nødsituation på Santorini, en af Grækenlands mest populære turistdestinationer, der implementerede redningsbesætninger med droner og en snifferhund og sætter kystvagt og marineblå fartøjer i standby.
Tusinder af beboere og besøgende har forladt øen, mens skoler på Santorini og de nærliggende øer er blevet beordret til at forblive lukket i ugen.
Ekstra læger og paramedicin er blevet sendt til Santorinis hospital, mens seks katastrofemedicinske hold er i standby som forstærkninger. Medicinsk personale praktiserede en evakueringsøvelse tirsdag og løb ud af bygningen, mens de hjulede bårer med mennesker, der poserer som patienter.
“Forberedelsen af vores sundhedsfaciliteter til naturkatastrofer som jordskælv er af vital betydning,” sagde viceminister Marios Themistokleous, mens han besøgte hospitalet.
Forskere har nøje overvåget jordskælvets sværm, der forekommer mellem øerne Santorini og Amorgos, og de to vulkaner i området. De siger, at det er uklart, om de snesevis af jordskælv hver dag – der spænder fra størrelsesorden 3 til ca. 5 eller lige over – er en forløber til et markant større jordskælv eller vil fortsætte med hyppige jordskælv i flere uger eller måneder.
Samlet set er omkring 12.000 jordskælv med størrelser over 1 registreret siden 26. januar, hvor 109 forekommer mandag alene, sagde National og Kapodistrian University of Athens ‘krisestyringsudvalg i en erklæring tirsdag.
Tretten af mandagens jordskælv registrerede størrelser større end 4, mens flere flere med lignende størrelser ramte tirsdag. Den største hidtil, med en størrelse 5,2, ramte mandag aften og blev fulgt cirka to timer senere af en anden med størrelse 5.
“Muligheden for et hovedskælv efter jordskælv kan ikke udelukkes,” hedder det i erklæringen.
Forskere udsatte mere undersøgelsesudstyr i området tirsdag for at overvåge situationen, sagde University of Athens, mens seismologer og vulkanologer skulle mødes med regeringsembedsmænd tirsdag aften som en del af regelmæssige diskussioner om situationen.
Selvom Grækenland ligger i en meget seismisk aktiv del af verden, og jordskælv er hyppige, er det meget sjældent, at enhver del af landet oplever en så intens spærring af jordskælv i en så længere periode.
Santorini tog sin nuværende halvmåneform efter et massivt vulkanudbrud i antikken – en af de største kendte udbrud i menneskets historie. Nu ser millioner af besøgende hvert år sit dramatiske landskab af hvidkalkede huse og blåkædede kirker, der klamrer sig fast til kanten af calderaen, det oversvømmede krater, der blev efterladt af en vulkan, der brød ud og derefter kollapsede.