I de seneste måneder har levedygtigheden af Frankrigs nukleare arsenal gjort overskrifter med tale om en fransk “nuklear paraply”, der muligvis kan beskytte sine allierede på det europæiske kontinent. I lyset af Rusland-Ukraine-krigen og den russiske præsident Vladimir Putins udsagn om muligheden for at indsætte atomvåben i denne konflikt, har spørgsmålet om, hvordan man bedst forsvarer Europa, påtaget sig en uopsættelighed, der ikke er set siden højden af den kolde krig.
På trods af sine mere robuste atomvåbenkapaciteter forekommer De Forenede Stater i Donald Trump -æraen mindre engageret i forsvaret af sine NATO -allierede. Debatter om en fransk nuklear paraply til side, disse diskussioner – kombineret med øgede militære udgifter over hele verden og genoplivende frygt for atomkrig – får historien om Frankrigs nukleare beredskab og våbenprøvning til at være ubehageligt aktuelle.
Den 13. juni 1995 meddelte den franske præsident Jacques Chirac, at Frankrig ville genoptage test af atomvåben i det sydlige Stillehav. Bare uger efter at han blev valgt til kontoret, sluttede Chirac et tre-årigt moratorium ved test af, at hans forgænger, François Mitterrand, havde sat i kraft i april 1992.
Chirac insisterede på, at denne yderligere række våbenforsøg var vigtig for Frankrigs nationale sikkerhed og den fortsatte uafhængighed af dens nukleare afskrækkende virkning. De otte planlagte detonationer, der var planlagt til at finde sted i løbet af de næste flere måneder, ville, hævdede han, give de data, der var nødvendige for at flytte fra detonationer i den virkelige verden til computersimuleringer i fremtiden. Han sagde også, at det ville gøre det muligt for Frankrig at underskrive den omfattende nuklear-test-ban-behandlede (CTBT), der forbyder alle atomeksplosioner, til militære eller andre formål, inden efteråret 1996.
Frankrigs historie om nukleare tests
Chiracs meddelelse fra juni 1995, efterfulgt af den første nye detonation i september samme år, provokerede intens modstand fra miljømæssige og fredsgrupper og protester fra Paris til Papeete, i hele Stillehavsområdet og over hele kloden.
Repræsentanter fra verdens andre nukleare bevæbnede stater udtrykte bekymring for, at Frankrig valgte at gennemføre yderligere test så tæt på et omfattende forbud. Regeringerne i Australien, New Zealand og Japan registrerede også deres stødige opposition, udstedte diplomatiske udsagn, opfordrede til boykot af franske varer og forfulgte andre målinger af irettesættelse.
En defensiv holdning havde været en søjle i Frankrigs atomvåbenpolitik, siden nationen først trådte ind i Atomic Club i 1960 med detonationen af Gerboise Bleue, en 70 kiloton bombe, på Reggane i Algeriet. De følgende tre atmosfæriske og 13 underjordiske Sahara-test resulterede i alvorlige langsigtede sundheds- og miljømæssige konsekvenser for regionens indbyggere.
I 1966 flyttede Frankrigs nukleare testprogram til Maō’hui Nui, kolonielt kendt som “Fransk Polynesien.”
De næste 26 år var yderligere 187 franske nukleare og termonukleære detonationer ovenfor og under Stillehavsområdet Moruroa og Fangataufa. De udsatte den lokale befolkning for farlige strålingsniveauer, forurenende mad og vandforsyning og skader koraller og andre former for havliv.
Disse eksperimenter – sammen med de sidste seks underjordiske detonationer, som franskmændene udførte i 1995 og 1996 – forlod en giftig arv i de kommende generationer.
Utilstrækkelig kompensation for dvælende skade
Da Chirac delte sin begrundelse for Frankrigs seneste nukleare testserie med et værelse fuld af journalister samlet på Elysée -paladset i juni 1995, var han fast ved, at disse planlagte prøver og alle Frankrigs nukleare detonationer havde absolut ingen økologiske konsekvenser.
I dag ved vi, at denne påstand var mere end forkert. Det var en falskhed, der var afhængig af data og konklusioner, der groft undervurderede den skadelige indflydelse, som Frankrigs nukleare testprogram havde på franske soldater og ikke-militære personale på stedet, indbyggere i de omkringliggende områder og de miljøer, hvor disse eksplosioner fandt sted.
Senest, under Paris -OL i 2024, var der en åbenlyst dyb modsigelse mellem “Fransk Polynesien” som et turistparadis og idyllisk placering for spil ‘surfkonkurrencer og et rum med at fortsætte uretfærdighed for testoffer, der fremhæver historien om Frankrigs nukleare imperialisme i regionen.
I 2010 vedtog den franske regering Morin -loven, der tilsyneladende var rettet mod at tackle lidelsen for dem, der markant blev skadet af stråling under Frankrigs atomvåben -detonationer fra 1960 til 1996.
Antallet af mennesker, der har haft succes med deres ansøgninger om anerkendelse og kompensation, forbliver utilstrækkeligt, især i Algeriet. Ud af de 2.846 applikationer, der kun blev indsendt af en brøkdel af de tusinder af anslåede ofre, har lidt over 400 mennesker i Maō’hui Nui og kun en algerier modtaget kompensation siden 2010.
I 2021 erkendte den franske præsident Emmanuel Macron, at Frankrig “skylder en gæld” til folket i Maō’hui Nui. Han har siden opfordret til åbningen af centrale arkiver, der vedrører denne historie, men der er meget mere arbejde, der skal gøres på alle fronter.
Resultaterne af en nylig fransk parlamentarisk kommission for virkningerne af test i Stillehavet, der planlægges snart frigivet, kan bidrage til større gennemsigtighed og retfærdighed for ofre i fremtiden.
I Maō’hui Nui er krav om anerkendelse og restitution været sammenflettet med uafhængighedsbevægelsen, mens det er blevet fyldt med spændinger mellem Algeriet og Frankrig, mens de konfronterede virkningen og arven fra de nukleare detonationer i Algeriet.
Fremtiden for testforbudstraktaten
I januar 1996 gennemførte France sin sidste nukleare test ved at detonere en 120 kiloton bombe under jorden i det sydlige Stillehav. I september tilføjede Frankrig sin underskrift til CTBT, hvor han sluttede sig til USA, Rusland, Det Forenede Kongerige, Kina og 66 andre stater uden atomvåben i deres forpligtelse til ikke at deltage i yderligere atomeksplosioner i nogen sammenhæng.
Næsten 30 år senere har CTBT stadig ikke træde i kraft. Mens de fleste underskrivere har ratificeret traktaten, er Kina, Egypten, Iran, Israel og USA blandt de ni, der ikke har det. I mellemtiden trak Rusland sin egen ratificering tilbage i 2023. Key-ikke-underskrifter inkluderer Indien, Nordkorea og Pakistan-alle nukleare væbnede stater, der har udført deres egne tests siden 1996.
I betragtning af disse afgørende undtagelser fra et testforbud, er udsigterne til noget så ambitiøst som 2017 -traktaten om forbuddet mod atomvåben, som ikke mildt sagt har underskrevet en enkelt atomvåbenstat.