Storbritanniens tørvområder står over for en usikker fremtid midt i de eskalerende virkninger af klimaændringer. Torvland er kritiske økosystemer til opbevaring af kulstof og biodiversitet, der indeholder mere kulstof end alle verdens skove på trods af at de kun dækker 3% af den globale landoverflade.
Men ny forskning afslører, at store områder af Storbritanniens tørvområder, herunder Flow Country UNESCOs verdensarvsliste, sandsynligvis vil være uegnede til tørvakkumulering i 2061–80 på grund af klimaændringer.
Forskerne opfordrer til et skift i bevaringsstrategier, hvor resultaterne fremhæver betydelige regionale forskelle.
Arbejdet vises i Journal of Applied Ecology.
Western Scotland har fremkommet som en fæstning for tørvområder, hvilket gør det til et presserende prioriteret område for bevaringsindsats.
Ved hjælp af avancerede bioklimatiske modeller projicerer undersøgelsen betydelige reduktioner i områder, der er egnede til tørvakkumulering i hele Storbritannien, med flowlandet, Dartmoor og det højeste distrikt, især i fare. Selv under moderate reduktion af emissioner kan mange af disse landskaber muligvis ikke længere opretholde de betingelser, der er nødvendige for tørvedannelse.
Imidlertid forventes det, at Western Scotland bevarer områder, der forbliver egnede til tørvområder, hvilket understreger dens betydning i fremtidig bevarings- og restaureringsindsats.
Den førende forsker professor Dan Bebber fra University of Exeter sagde: “Vores konklusioner afslører et skarpt nord-syd-kløft. Mens Western Scotland sandsynligvis forbliver egnet til tørv at miste deres levedygtighed. “
Strømningslandet i det nordlige Skotland, der indeholder en af de største vidder med tæppebyr i verden, er især sårbar. Under et scenarie med høj emission (RCP8.5) kan op til 97% af dets tørvområde blive uegnet til vedvarende torvdannelse.
Undersøgelsen fremhæver også en stigning på 44–82% i udtørringsbegivenheder, der påvirker Sphagnum Moss, en kritisk komponent i tørvøkosystemer, der potentielt fører til udbredte mos-afgange og grundlæggende ændringer i landskabet.
Professor Angela Gallego-Sala, medforfatter og ekspert på tørvområde og klimainteraktioner, sagde: “Torvland er vigtige kulstofvaske, der opbevarer mere kulstof end alle verdens skove tilsammen. De forventede tab af passende klima i England og dele af Skotland betyder at vores restaureringsindsats skal tilpasse sig og alternative strategier overvejes, hvor restaurering muligvis ikke giver de ønskede effekter på grund af klimaændringseffekter. “
Undersøgelsen fungerer som en vågne opfordring til beslutningstagere og bevaringsmænd om udfordringerne ved at styre tørvområder i et skiftende klima.
Medforfatter Dr. Jonathan Ritson, fra University of Manchester, sagde: “Selvom vores forskning antyder en usikker fremtid for tørv under fremtidig klima. “
Forskerne understreger vigtigheden af at kombinere globale bestræbelser på at reducere emissionerne med lokaliserede strategier for at tilpasse jordforvaltningspraksis og beskytte økosystemer.
University of Derby’s Dr. Kirsten Lees, der også er medforfatter til rapporten, tilføjede, “Peatland Resilience er et vigtigt forskningsområde, da disse økosystemer opbevarer store mængder kulstof sammen med at levere en række andre tjenester. Restaurering af områder som er i dårlig stand er nøglen til at beskytte disse kulstofbutikker.