Bevarede treseparer fra hundreder af tusinder af år siden ser ud til at have været egnet til at kaste, ikke kun tæt på rækkevidde
Wooden Spears fra Schöningen, Tyskland, dateret til 300.000 år siden
Forhistoriske mennesker kan have brugt kastet spyd til at jage store dyr for 300.000 år siden – og måske så langt tilbage som for 2 millioner år siden. En ny analyse af konserveret treseparer indikerer, at de kunne blive kastet over mellemstore afstande, såvel som brugt til tryk.
”Traditionelt vil du sige, at drivkraften er mere enkel end at kaste, som et teknologisk koncept,” siger Dirk Leder på Lower Sachsen State Office for Cultural Heritage i Hannover, Tyskland. ”Du er nødt til at forstå aerodynamik for at kaste for at få succes.” Af denne grund har arkæologer haft en tendens til at antage, at homininer først brugte spyd til tæt på rækkevidde som knivstikking, siger han, og først senere kastede de dem som Javelins.
Det meste af tiden har arkæologer ikke hele spyd til at undersøge, fordi træet har rottet væk – de har bare de skarpe sten, der bruges som spydspunkter. For at bestemme, hvordan disse stenspidser blev brugt, har forskere undersøgt deres tværsnitsareal.
I 1990’erne og 2000’erne så det ud til, at denne teknik kunne skelne mellem at kaste og skyde spyd, siger Leder. Da flere spydpunkter fra moderne menneskelige grupper blev undersøgt, blev det imidlertid klart, at der var enorme overlapninger. ”Dette gør hele metoden ubrugelig,” siger han.
Der er dog også en håndfuld konserveret treseparer: et brudt spyd, der findes på Clacton-on-Sea i Storbritannien fra 400.000 år siden, 300.000 år gamle spyd fra Schöningen i Tyskland og en 120.000 år gammel Yew-skaft fra Lehringen, også i Tyskland.
I et par undersøgelser, der blev offentliggjort i 2022, Marlize Lombard ved University of Johannesburg i Sydafrika, og hendes kolleger undersøgte tipene til disse treseparer sammen med andre spydspidser og konkluderede, at alle af dem sandsynligvis blev brugt som skydervåben. Implikationen var, at kastet spyd kom senere.
Leder, med Annemieke Milks på University of Reading i Storbritannien, hævder, at dette er forkert. For det første brugte Lombard og hendes team målinger af bredden af spydspidsen, der sandsynligvis er overvurderet, siger de. Når dette og andre formodede fejl korrigeres, ligner tresepriserne ikke længere entydige skyvevåben, siger Leder og Milks.
For at finde ud af, hvordan træspydene blev brugt, brugte parret en anden foranstaltning: Pointen med balance. ”Hver gang du kaster et spyd, vil du have, at det skal gå ned i byttet i stedet for at flyve over,” siger Leder. At kaste spyd har derfor deres balance i den forreste halvdel. På denne måling ser Lehringen -skaftet ud som et skydende spyd, men dem fra Schöningen var egnede til at kaste. Clacton -spydet kunne ikke klassificeres, fordi kun et lille fragment overlever.
Dette betyder, at homininer brugte at kaste spyd for mindst 300.000 år siden, siger Leder.
Lombard siger, at hendes nyere arbejde understøtter denne tidslinje. I november 2024, med Yonatan Sahle på University of Cape Town i Sydafrika, udgav hun en ny kronologi af jagt med sten-tippede våben i Afrika. Arbejdet antyder, at før 464.000 år siden, “jægere brugte kontaktvåben, mens de begyndte at eksperimentere med at kaste dem over korte afstande på op til 10 meter”, siger Lombard. Ved 300.000 til 243.000 år siden begyndte ”jægere også at eksperimentere med jagt på mellemlang rækkevidde ved at kaste deres våben over afstande på op til 19 meter”, siger hun.
For Lombard er den vigtigste sondring mellem jagt på mellemstore over 10 til 20 meter-hvilket er det, som Leder og Milks hævder, at Schöningen Spears kunne have været brugt til-og langtrækkende spydjagt over 20 til 30 meter, hvilket er, hvad Lombard vurderede i sine 2022-studier. Det er svært at være sikker på, hvornår spydjagt begyndte, fordi der ikke er data for 243.000 til 191.000 år siden, siger hun.
Bevis for homininer, der jager store dyr til kød, går for meget længere tilbage til for 2 millioner år siden. Leder siger, at det kan være så gammelt at kaste spyd, men “vi har ikke bevarelse af treseparer til denne meget lang tidsramme”.
Han argumenterer for, at skydende spyd er en upraktisk måde at jage store dyr på – som enten løber væk ved den mindste forstyrrelse, som en gaselle, eller aggressivt oplader deres angriber, som en elefant. Leder siger, at videoer af afrikanske jægere viser hold på ca. 20 mennesker, der kaster spyd på elefanter i minutter ad gangen, indtil dyret kollapser, og en af dem kan gå ind for drabet. ”Jeg vil sige, at det er mere sikkert at kaste Spears,” siger han.
Walking Tour
Menneskelig oprindelse og blid gåtur i forhistorisk sydvest England
14. juli 2025
5 dage