En undersøgelse, der sporer nedbørsmønstre over tusinder af år, har fundet, at flere tørre perioder faldt sammen med aldre med dynastisk uro i Kina – der ligger i en historisk forbindelse mellem klimastress og social uro.
Sidste år var den hotteste på rekorden både globalt og i Kina, med ekstreme vejrbegivenheder, der skabte ødelæggelse over hele verden og naturkatastrofer, der forårsagede 310 milliarder dollars i økonomiske tab, ifølge et skøn.
Forskning, der blev offentliggjort i denne måned, baseret på en analyse af ringene af Qilian Juniper Trees på det tibetanske plateau, giver et glimt af, hvordan klimastressformede samfund og magt skifter årtusinder siden.
“I betragtning af voksende bekymringer over globale klimaforandringer er det kritisk at forstå både historiske og aktuelle skift i hydroklimaet,” skrev forskerne i rapporten, der blev offentliggjort i Naturkommunikation tidsskrift.
Ændringer i træringenes isotoper – form af et kemisk element med specifikke egenskaber – kan bruges til at forstå nedbørvariationer over tid.
Dette gjorde det muligt for forskerne, mange fra det kinesiske videnskabsakademi, at rekonstruere en klimaregistrering i de sidste 3.476 år.
“Vores hydroklimatekonstruktion indikerer, at stigningen og faldet af flere kinesiske dynastier svarer til tidspunktet for betydelige forskydninger mod tørre forhold, med tre forskellige faser af langvarig nedbør efter den lange fugtige periode,” siger rapporten.
I den første tørkefase-som løb fra 110 f.Kr. til 280 e.Kr.-blev det kortvarige Xin-dynasti etableret og derefter hurtigt faldt.
Da klimaet blev tørt efter 14 e.Kr., steg hungersnød og forekomster af kannibalisme, hvilket førte til udbredte oprør og til sidst kulminerede med dynastiets væltning, siger rapporten.
Denne tørkeperiode faldt også sammen med krigene i løbet af de tre kongeriger, som sammen med en udbredt hungersnød forårsaget af tørken førte til et betydeligt fald i Kinas befolkning fra 60 millioner til 30 millioner, siger rapporten.
Den anden fase var mellem 330 og 770 e.Kr., hvor han tog Tuyuhun-, Sui- og Tang -dynastierne.
Den tredje fase – 950 til 1300 e.Kr. – svarer til Song -dynastiet og dets tilbagegang.
“De fugtige forhold i de tidligere faser af hvert dynasti var forbundet med perioder med velstand, mens det progressive skift mod ariditet konsekvent faldt sammen med deres tilbagegang og eventuelle sammenbrud,” tilføjede rapporten.