En enorm tsunami ramte en klippe i Tonga for 7000 år siden og bar en 1200-ton Boulder 200 meter inde i landet, hvilket gjorde det til den største bølgelødende sten nogensinde fundet på en klippe
Martin Köhler står foran Maka Lahi Boulder i Tonga
En 1200-ton Boulder i Tonga blev fejet inde i landet, da en 50 meter høj bølge smækkede ind i en 30 meter høj klippe.
”Dette er ikke kun en sten; det er den største bølgeliftede sten, der nogensinde er fundet på en klippe og den tredje største sten i verden, så det havde virkelig brug for gigantiske styrker til at flytte den så langt over et så højt sted,” siger Martin Köhler ved University of Queensland i Brisbane, Australien.
Mens Boulder længe har været kendt for nogle lokale som Maka Lahi, hvilket betyder stor klippe, var den aldrig før blevet undersøgt af forskere.
Köhler og hans kolleger udførte feltarbejde i Tonga i juli 2024 på udkig efter stenblokke deponeret af Tsunamis på klipper. På deres sidste dag i Pacific Nation fortalte landsbyboere dem om en sten, som de måske ønsker at se.
”Vi forventede bestemt ikke at finde en så stor sten, dybest set i løbet af det sidste minut af vores feltarbejde, og jeg vidste ganske hurtigt, at dette var en stor opdagelse,” siger Köhler.
På 14 meter lang, 12 meter bred og næsten 7 meter høj, var det en “meget slående” sten, siger han, lavet af korallrevs kalksten Breccia. Det havde undgået tidligere søgninger efter mulige tsunami -stenblokke i satellitbilleder, da det havde vegetation vokset over toppen af den og skov omkring det.
Efter at have set Boulderen, var forskerne i stand til at finde en massiv gash i klippet over havet, 200 meter væk, hvorfra de mener, at klippen blev revet.
Dernæst brugte teamet computermodeller til at bestemme, hvordan en så stor sten, så høj over havets overflade, kunne flyttes indtil videre inde i landet.
At skifte det ville have krævet en bølge med en minimumshøjde på 50 meter og en periode på 90 sekunder, hvilket betyder, at det ville have taget halvandet minut at passere og havde strømningshastigheder på over 22 meter i sekundet, siger Köhler. Det menes, at en sådan enorm tsunami kan have været relativt lokaliseret og forårsaget af et nærliggende jordskib.
Dating afslørede en alder på 6891 år, tusinder af år før menneskelig bosættelse af øen.
”Det var for mig svært at tro, at det var en 50 meter bølge, fordi vi ikke rigtig havde set eller kendt af en så stor bølge før,” siger Köhler. ”Men hvis du tror, at denne massive sten sidder 200 meter inde i landet på en 39 meter høj klippe, er det lettere at forstå.”
Kun to tsunami-deponerede stenblokke, der er fundet på land, er større: Obiishi-rock på Shimoji-Shima, Japan, som vejer 3400 ton, og Maui Rock, som også er på Tonga, der vejer 1500 ton.